אוהדי ברצלונה ידעו שמשהו רע מאוד קרה לגאבי כאשר הוא נחת באופן לא מוצלח על רגלו הימנית וירד בבכי מהמגרש ביום ראשון. הם הבינו שמשהו ממש רע התרחש כאשר ראו את פראן טורס חוגג את שער הניצחון של ספרד על גאורגיה עם החולצה של חברו ומקדיש לו את הכיבוש. בזמן זה, הקשר כבר היה בדרכו לבית החולים בוויאדוליד, שם אומת החשש המיידי – קרע מלא ברצועות ברכו. כוכב הבלאוגרנה גמר את העונה, צפוי להחמיץ את יורו 2024, וכלל לא בטוח שיהיה כשיר לפתיחת העונה הבאה. אם יהיה לו מזל, הוא יוכל להתאמן באופן סדיר כשיחגוג את יום הולדתו ה-20 באוגוסט. הקריירה, שהתפתחה עד כה בקצב מסחרר, ספגה מהלומה קשה.
הזעם בברצלונה הופנה הישר לעברו של המאמן הלאומי, לואיס דה לה פואנטה. מדוע היה כה חשוב לשתף את גאבי במשחק חסר חשיבות, שלושה ימים בלבד אחרי שהשלים 90 דקות במשחק מיותר נוסף בקפריסין? הבוס דיבר על כך הרחבה דווקא לקראת ההתמודדות מול הגאורגים, וטען כך: "גאבי היפראקטיבי. הוא אף פעם לא רוצה לעצור. צריך לראות את האנרגיות שלו באימונים, וזו הסיבה בזכותה הוא מצטיין על המגרש. השחקנים הטובים משחקים תמיד, כי הם מצליחים לעמוד בקצב הגבוה. אני מבין שיש למתן את המאמץ, אבל גאבי מוכשר מאוד מבחינה פיזית. שחקן אחר לא היה מצליח להתמודד עם מספר כה רב של משחקים. חוץ מזה, אנחנו רק בנובמבר, והשחקנים עדיין טריים. אם היינו במרץ או במאי, היינו עושים ניתוחים אחרים. בינתיים אנחנו הולכים לבחור בשחקנים הטובים ביותר שעומדים לרשותנו במשחק הזה".
אז כן, גאבי רצה לשחק. הוא נער בן 19 עם רעב בלתי נגמר לכדורגל, וזו אכן התכונה הבולטת ביותר שלו. אין בכלל ויכוח על כך. דה לה פואנטה אף לקח בחשבון כי הקשר לא שותף במשחק הליגה האחרון של ברצלונה בגלל צבירת כרטיסים צהובים, ולפיכך הגיע לנבחרת כשהוא רענן יותר ונחוש יותר להיות על הדשא בכל דקה ודקה. האם היה צריך להקשיב לו כאשר השתוקק לרדוף אחרי כל כדור גם נגד הגאורגים? מאמן מנוסה שעבד בטורנירים רבים עם הנבחרות הצעירות אמור לדעת להתמודד עם סיטואציות כאלה ולאזן בין רצונותיו של שחקן ליכולותיו. מאידך, בברצלונה טוענים כיום שהוא מעולם לא הצטיין בסוגיה.
היה כ"כ חשוב שהוא ישחק מול גאורגיה? גאבי (רויטרס)עובדה היא כי דה לה פואנטה לקח לטורניר האולימפי בקיץ 2021 את פדרי, מיד אחרי שהקשר המחונן סיים את חלקו באליפות אירופה, אשר הגיעה בתום עונה מפרכת במדי הבלאוגרנה במגוון חזיתות. זה נגמר במדליית הכסף אחרי הפסד לברזיל בגמר בהארכה, אבל המחיר ששילם פדרי בבריאותו היה גבוה – רוב עונת 2021/22 נזרקה לפח בגלל פציעות בשרירים. מתברר כי גם שחקן צעיר לא עומד בעומס כאשר הוא נדרש ליטול חלק ביותר מ-60 משחקים תובעניים תוך פחות משנה.
מובן שגם המועדונים נושאים באחריות. לוח הזמנים לא תמיד סבירים, והמאמנים חייבים להתאים את ההרכבים כדי למנוע שחיקה, אבל בשורה התחתונה הקבוצות הן הבסיס של הכדורגל. ניתן לדרוש התחשבות גדולה יותר מהנבחרות, כמו למשל להימנע מזימון שחקנים לשני טורנירים בינלאומיים באותו קיץ. חשוב מכך – חובה לתת לשחקנים הבכירים מנוחה במשחקים לפרוטוקול, והרי עבור הנבחרות הגדולות רוב המפגשים מול יריבות זניחות במוקדמות ניתנות להגדרה מסוג זה.
לצורך העניין, ההמולה התקשורתית סביב 14 השערים שכבשה צרפת לרשתה של גיברלטר הייתה אבסורדית. למה הכוכבים המובילים היו בכלל צריכים לשחק מול היריבה הקיקיונית הזו? למי מועילים השערים המטופשים האלה? הרי הכותרת האמיתית הייתה הפציעה של וורן זאיר-אמרי, הקשר בן ה-17 שייעדר כעת לפחות חודש וחצי. באופן עקרוני, מוטב היה לו פיפ"א ואופ"א היו דואגות למנוע מפגשים כאלה באופן כללי. צרפת לא צריכה לשחק מול גיברלטר אף פעם, ואפילו מספר המפגשים של ספרד מול נבחרות כמו קפריסין וגאורגיה צריך לרדת. לו הגופים האחראים על הכדורגל היו דואגים באמת ובתמים לשחקנים, הם היו פועלים בכיוון מזמן, אך בפועל המגמה דווקא הפוכה.
"זה הניצחון הכי עצוב שלי", הצהיר דה לה פואנטה אחרי הפציעה של גאבי. ממש לא מזמן, הוא הגדיר את הקשר כשחקן מפתח בנבחרת, אשר בלעדיו קשה לה להסתדר. כעת הוא ייאלץ למצוא אלטרנטיבות לגאבי ביורו 2024 עצמו. זה הטורניר בו השחקן היה צריך להשתתף, והמאמן היה צריך להסביר לו שרצוי לשמור עליו ולא לסכן אותו במשחקים מיותרים. מאידך, כולנו חכמים הרבה יותר בדיעבד. לו המשחק מול גאורגיה היה עובר בלי פציעות, אף אחד לא היה טורח לבוא בטענות לבוס. יש כאן גם אלמנט של מזל טהור, וגם שחקנים שמקבילים מנוחה מספקת עלולים להיפצע.
ואולי ספרד תחסר את גאבי מאוד, אבל הפגיעה בברצלונה משמעותית הרבה יותר. ערכו של הקשר במערך של צ'אבי עצומה, כי ללוחמנות שלו במרכז המגרש אין תחליף אמיתי. פדרי ופרנקי דה יונג, שנעדרו במשך שבועות ארוכים בתחילת העונה, הם שחקנים דומיננטיים מאוד בבניית המשחק, אך גאבי היה ונשאר באנקר מאז פרץ בסערה להרכב באוגוסט 2021 כי הוא רץ יותר מכולם, שורף יותר שטחים מכולם, ועל הדרך מחבר בין כל חלקי הקבוצה. לפרקים הוא עלול להיות פזיז מדי ולבצע עבירות מיותרות לחלוטין, אבל אין בבארסה שחקן שמתקרב אליו מבחינת המחוייבות. הקשרים האחרים תורמים אלגנטיות וראיית משחק, גאבי מביא כמויות אינסופיות של אדרנלין במרכז המגרש. בריאל מדריד, למשל, זה התפקיד הכי חשוב של פדריקו ואלוורדה. ללא האדרנלין הזה, יהיה לבארסה קשה הרבה יותר לנצח. רונאלד אראוחו יצטרך כעת להשקיע אפילו יותר, במידה וזה אפשרי.
איך אפשר למצוא לו תחליף? צ'אבי וגאבי (רויטרס)לכן, לברך הפגועה של גאבי עלולה להיות השפעה עצומה על המשך העונה. לברצלונה אין יכולת כלכלית להחתים שחקן ברמה זו בינואר, מה גם שיהיה מאתגר מאוד למצוא מישהו שיענה על הדרישות הספציפיות. הדרמה האישית של הקשר עלולה להפוך לדרמה קבוצתית, והמבחנים החשובים מצפים לבלאוגרנה ממש מעבר לפינה. בתחילת דצמבר היא תארח את אתלטיקו מדריד ואז את המובילה החצופה, ג'ירונה, בדרבי מסקרן במיוחד. גאבי היה אמור להיות שחקן מפתח במשחקים האלה. אם צ'אבי לא ימצא את הדרך להתמודד עם חסרונו, שתי היריבות ממדריד ירוויחו מכך מאוד.
אלו 4 האנשים הכי חשובים בקריירה של גאבי