אחרי ההדחה הכואבת בסיבוב השלישי של מוקדמות הקונפרנס ליג על ידי מלאדה בולסלאב, הפועל באר שבע הייתה צריכה להשאיר את התסכול והעצבים מאחור עם נחיתה קשה במשחק דירוג גביע הטוטו נגד עירוני טבריה, אבל חטפה עוד מכה. בהרכב משני, החבורה של רן קוז'וק נראתה כבויה ואנמית ורשמה אמש (ראשון) הפסד שני ברצף, הפעם 3:2 לעולה החדשה וסיימה את גביע הטוטו במקום השמיני.
בנוסף לדאגה מהלחץ שההפסד הזה מוסיף לקבוצה רגע לפני תחילת הליגה, בבאר שבע חוששים מאוד מהאווירה העכורה שיש כרגע והביקורת של הקהל כלפי רן קוז'וק. בסיום המשחק קומץ אוהדים קרא למאמן החדש להתפטר וזה לא משהו שמפחית את הלחץ. החשש הנוסף שיש הוא מהבחינה המקצועית: החולשה בהגנה, שמעלה הרבה נקודות אדומות לקראת הליגה ובכלל.
החשש הזה גובר, כאמור, בהמשך ישיר למשחקים באירופה, במועדון מבינים שיש בעיה קשה מאוד בחלק האחורי, שממשיך לספוג שערים קלים מדי. עד כה בכל המשחקים הרשמיים הגנת הקבוצה ספגה 12 פעמים, כמות שערים גדולה עבור באר שבע שבעבר הייתה גאה בחוליית הגנה יציבה וחזקה. "לספוג שבעה שערים בארבעה ימים זה משהו שאי אפשר להעביר על סדר היום”, אמרו בדאגה בב”ש, “פשוט טיילת ברחבה, ההגנה הזאת משחקת כמו הגנה של ליגה לאומית".
צריכים להתעשת לפני הליגה. שחקני ב"ש (שחר גרוס)קוז'וק נראה שהוא מתחיל להבין שהלחץ והציפיות האלו שונים ממכבי נתניה ומכבי פ"ת, אבל לפי לאנשים במועדון, הוא בטוח בכך שיצליח להחזיר את הקבוצה למסלול ולתקן את הבעיות שיש, בעיקר בהגנה. המאמן מאוכזב מהתפוקה של השחקנים שקיבלו צ'אנס, מי שכן לקחו את ההזדמנות והחזירו הם הכובשים אמיר גנאח ואליאל פרץ. קוז'וק אמר אחרי המשחק: "אסור לנו לספוג שערים כל כך קלים. אני יודע מה אני צריך לעשות כדי לתקן את הבעיות בהגנה, לא יהיה כאן כדור שלג".
ההגנה של האדומים היא הסיפור כרגע וזה שם בצד את חוסר המחץ בהתקפה. בב"ש יגבירו את החיפושים אחרי בלם זר ומגן שמאלי ישראלי, כשהאופציות מעטות והקושי בלצרף בלם זר שיעשה את ההבדל ממשיך להוות מכשול.
הבלם הפורטוגלי, מיגל ויטור, ממשיך בשיקום במולדתו וצפוי להיות כשיר רק באוקטובר אם כי הוא עושה מאמצים כדי לחזור מוקדם יותר. “לצערנו החיסרון של מיגל מורגש מאוד שוב, משחק ההגנה חייב להשתפר, לא רק הבלמים והמגנים”, אמרו בב”ש, “כולם צריכים לעבוד אחד בשביל השני וזה משהו שאי אפשר להגיע איתו ככה לליגה”.
"לא יהיה כאן כדור שלג". רן קוז'וק (שחר גרוס)תומר יוספי שמסיים את חוזהו בסוף העונה ויוכל בעוד ארבעה חודשים לחתום בכל קבוצה שירצה ללא תמורה, מעוניין לעבור לקבוצה בחו"ל כאשר יש כמה הצעות לגביו, אך לא מספיק גבוהות. מאחר וקוז’וק לוחץ להשאיר אותו, וגם מאחר ורואים ביוספי כדמות מפתח בקבוצה, פועלים במועדון להכין הצעה חדשה בשכר משמעותי עם סעיף יציאה לחו"ל שיתאים לשני הצדדים.
אנטוניו ספר שביקש אחרי המשחק בבולגריה להמריא לרומניה מסיבות משפחתיות וקיבל אישור לכך, נעדר. גם שי אליאס לא נכלל בסגל בגלל כאבים בכף הרגל, ואלון תורג’מן ורועי גורדנה קיבלו מנוחה. כפי שפורסם, במועדון דחו את הבקשה של לבדיאקוס היוונית לשאול את אנטוניו ספר עם אופציית רכישה בסיום העונה של כ-400 אלף אירו. אם תגיע הצעה ראויה לרכישת הרומני, זה ייבחן, בזמן שתהיה אפשרות להביא זר ברמה גבוהה במקומו.
קוזוק: "הפועל ב"ש תהיה קבוצה טובה"