הפרשה בעקבותיה צפוי ווסלי פטאצ'י לעזוב את סנטוס מטופשת באופן קיצוני. שחקן האגף בן ה-20 של סנטוס התלונן בפוסט פרטי בפני חבריו באינסטגרם על נסיעה מתישה וארוכה מדי באוטובוס למשחק חוץ, ומישהו הדליף זאת לכל מי שמעוניין לראות. לו המועדון היה מעריך את השחקן במידה כלשהי, הוא היה דואג להתעלם מהשטות הזו ולהמשיך כאילו דבר לא קרה. למעשה, זו ברירת המחדל בסוגיות זוטרות כאלה.
במקום זאת, בחרה סנטוס לקנוס את פטאצ'י ב-10 אחוזים משכרו, להוציא על כך הודעה רשמית ולהצית אש ברשתות החברתיות. כעת, אחרי שספג ביקורת מכל הכיוונים והפך לפרסונה נון גראטה בקרב האוהדים, אין לשחקן הצעיר עתיד במדים הלבנים-שחורים, והוא מחפש אלטרנטיבה. מכבי תל אביב הביעה עניין ובזמנו הוזכרו בתקשורת הברזילאית גם שתי קבוצות צנועות מאוקראינה – קרפאטי ואולכסנדריה. איך שלא תסתכלו על זה, המבחר לא מרהיב במיוחד ואלופת ישראל היא האופציה המועדפת. בהתחשב בתנאים הנוחים בהם יקבלו הצהובים את הקיצוני החדש שלהם, זו לא עסקה מסוכנת, אבל לא כדאי לפתח ציפיות מראש. אחרי הכל, פטאצ'י מעולם לא השלים 90 דקות במדי סנטוס.
הנתון הזה בולט במיוחד לאור המשבר המתמשך אליו נקלע מועדון הפאר. בעונה שעברה חוותה סנטוס ירידה ראשונה בכל 111 שנות קיומה וארבעה מאמנים התחלפו בניסיון נואש למנוע את הקטסטרופה. אף אחד מהם לא חשב כי פטאצ'י ראוי לקבל דקות משחק, וחלקו בשנה האיומה הוגבל לתשע הופעות קצרות כמחליף. בעקבות הזעזוע הקשה, עזבו שחקנים בכירים רבים וניתן היה להמר כי בליגה השנייה יהיו לפטאצ'י הזדמנויות להוכיח את עצמו. זה נכון חלקית כי הוא פתח בהרכב בליגה לראשונה בחייו, אבל באופן כללי הוא עדיין שחקן רוטציה זוטר. גם שער בכורה, אותו הבקיע במקרה לרשת ברוסקה במאי, כאשר כדור הרוחב שלו הסתובב לפינה הרחוקה בלי לגעת באף אחד, לא שינה מהותית את מעמדו.
פטאצ'י בימים אחרים (האתר הרשמי של סנטוס)"המאמן הנוכחי, פאביו קארילה, מעדיף לא להמר על שחקנים צעירים ולכן מספר המשחקים של פטאצ'י היה מוגבל", מספר העיתונאי הברזילאי, קאיו רוסקיז'ו, שמסקר את סנטוס, אבל מוסיף: "פדריניו ורומולו אוטרו שמתחרים איתו על המקום בהרכב לא רק מנוסים יותר, אלא גילו יכולת טובה יותר. המאבקים בליגה השניה פיזיים יותר ואילו פטאצ'י צנום ושברירי. הוא לא הצליח לבוא לידי ביטוי".
חוסר הנכונות לכאורה לקדם צעירים במצבו של המועדון אירוני למדי לנוכח ההצהרות של פטאצ'י עצמו בתחילת דרכו במועדון. בגיל 17, הוא התפרסם בתקשורת ככוכב עולה באקדמיה והביע התלהבות מעתידו הוורוד. "יש קבוצות בברזיל שלא מקדמות את החניכים שלהן, אבל סנטוס שונה. זו קבוצה שסומכת על אלה שצומחים אצלה. זה המועדון של פלה וניימאר", הוא אמר ודימיין את עצמו הולך בעקבות האגדות. את ניימאר הגדיר פטאצ'י כעילוי ומודל לחיקוי, ובדבר אחד לפחות באמת יש דמיון בולט בין השניים – הם אוהבים מאוד לכדרר.
לא מדובר ביורש שלהם. פלה וניימאר (אינסטגרם)זו התכונה החזקה ביותר של פטאצ'י וניתן להגדירו כשחקן ברזילאי טיפוסי. הוא מהיר וזריז עם הכדור לרגליו, ונהנה להמציא תרגילים חדשים ולעבור את שחקני היריב, ובאופן כללי כיף לצפות בביצועיו. הוא שמאלי באופן מובהק והעמדה האופטימלית עבורו היא כנראה קיצוני ימני, גם אם הוא שותף פעמים רבות כקיצוני שמאלי, כפליימייקר וכחלוץ שני בקבוצות הנוער. כאשר דיבר על עצמו ב-2021, הוא טען: "אנ מכדרר טוב, מוסר טוב, וחכם מאוד עם הכדור. אני חושב על המהלך לפני שהכדור מגיע אליי ויודע מראש מה אני הולך לעשות איתו". במבחן התוצאה, האבחנה הזו לא בהכרח מדויקת, בלשון המעטה. "קבלת ההחלטות של פטאצ'י על המגרש לא טובה", קובע רוסקיז’ו, "הוא עושה הרבה טעויות בשיקול דעת. אי אפשר לומר שהוא היה כוכב גם באקדמיה. היו לנו שחקנים עם פוטנציאל גבוה יותר".
במשחקים פחות תחרותיים, יש לפטאצ'י סיכוי טוב יותר לזהור. הוא הותיר בזמנו רושם חיובי במספר טורנירים בקבוצות נוער, ובתחילת השנה הנוכחית היה השחקן המצטיין בסגל המשני ששלחה סנטוס לטורניר תמוה בקטאר, בו השתתפו בין היתר זניט ושנחאי הסינית. בהופעות החשובות באמת, הוא טרם הוכיח את עצמו, וזה לא מבשר טובות כי כבר לא ניתן להגדירו כשחקן צעיר מאוד. "פטאצ'י הוא שחקן טוב בבסיס, אבל עדיין לא מפותח. בכל מקרה, גם אם יממש את הפוטנציאל, הוא לעולם לא יתקרב לרמת הנבחרת", טוען רוסקיז'ו. לאור זאת, משעשע להיזכר בדיווחים שהופיעו על העניין שגילו בו מנצ'סטר סיטי וריאל מדריד לפני שנתיים וחצי. פטאצ'י הוא אוהד מוצהר של אלופת ספרד, אבל הסיכוי שלו להגיע לסנטיאגו ברנבאו היה קלוש מלכתחילה וניתן להגדיר בזהירות את הידיעות כסוג של ברווז.
כעת באה "פרשת האוטובוס" שאמורה לסיים את דרכו במועדון, והיא ביזארית אפילו יותר כאשר מכירים את הרקע של פטאצ'י. הוא גדל במשפחה ענייה מאוד, ומכיוון שלא היה לו כסף לנעליים הוא נהג לקבל אותן בהשאלה מילדים בוגרים ממנו. הן היו תמיד במידה גדולה מדי, ונראו כמו נעלי ליצן. כך נוצר הכינוי של פטאצ'י, שהוא ליצן מפורסם בברזיל, והילד דווקא אהב אותו. "אני מספר על כך לכל מי שרוצה לשמוע כי התגברתי על קשיים רבים, ואני לא מתבייש בזה", הוא טען.
מבחינתם פטאצ'י הוא היסטוריה. אוהדי סנטוס (רויטרס)החוויה הזו מתגמדת אל מול מה שעבר פטאצ'י בגיל 15, כאשר "איש עסקים" כלשהו רימה אותו ואת אביו. הוא הציע לקחת את הנער לאקדמיה של מועדון מקצועני במחוז גויאש, במרחק של יותר מ-2,000 קילומטרים מעיירת הולדתו בצפון ברזיל. המשפחה נתנה את הסכמתה ואף שילמה לו על הסידור, אך התברר שזה היה עוקץ. אחרי שהביא את הנער לעיר הרחוקה נעלם הפושע ופטאצ'י גילה כי לא מדובר באקדמיה מוכרת כלל. לא היה לו איפה לגור, ולדבריו הוא סבל מרעב במשך מספר חודשים וקטף מנגו מעצים כדי לשרוד. בשלב מסוים, הוא עבר להתגורר אצל חבר שהכיר במקום ורק בחלוף חצי שנה הצליח ליצור קשר עם אביו ולספר לו על מה שקרה.
הסיפור הזה נשמע מעט מוזר בעולם המודרני, גם אם למשפחתו של פטאצ'י לא היו טלפונים. הכדורגלן סיפר כי בדרכו הארוכה בחזרה לבית הוריו התקלקל האוטובוס בו נסע ארבע פעמים. זמן קצר לאחר מכן, הוא אותר על ידי סקאוט אמיתי וחתם בסנטוס, ומאז הכל היסטוריה, אך עלילותיו על העוני והרעב פורסמו בהרחבה בתקשורת הברזילאית כאשר הוא החל להרשים באקדמיה. האם הגיוני על רקע זה להתבכיין כעת על כך שהנסיעות באוטובוס הקבוצתי הממוזג של סנטוס מעייפות אותו מדי? משהו כאן לא ממש מסתדר מבחינה הגיונית, אבל הכל אפשרי.
בשורה התחתונה, אם תחתים מכבי תל אביב את הברזילאי הצעיר, היא תקבל שחקן לא מוכח עם סיפור חיים מעניין. הוא מגלה יצירתיות וניחן בשליטה מצוינת בכדור ברגלו השמאלית, אך חוסנו המנטלי מוטל בספק וכך גם יכולתו להתאקלם במחוזות חדשים, אם כי שמחת חיים ברזילאית טהורה יש בשפע. הוא כישרון ללא ניסיון ועד כה לא פגש את המאמן שיידע להוציא ממנו את המיטב. בהתחשב ברזומה של ז'רקו לאזטיץ' בסרביה, זה דווקא עשוי לקרות בתל אביב, אבל לשם כך הם יצטרכו למצוא שפה משותפת.
יהפוך את פטאצ'י לסיפור הצלחה? ז'רקו לאזטיץ' (חגי מיכאלי)לאזטיץ': חששתי מהמשחק הזה