הביטוי “שחקן של מאמן” כאילו נכתב בהקשר של נמניה סטואיץ’ וז’רקו לאזטיץ’. לבלם החדש של מכבי תל אביב יש חיבור יוצא דופן עם המאמן וכשהאופציה לצרף אותו עלתה על השולחן, הסרבי ביקש מההנהלה לעשות הכול כדי להביא אותו לקריית שלום. בשלב מסוים כבר היה נראה שדרכו של סטואיץ’ סלולה לרוסיה, אבל דברים לא הסתדרו עם רובין קאזאן וכשהיה פתח להגעתו לישראל האלופה לא היססה ומיהרה לפעול.
סטואיץ’ גדל באקדמיה של פרטיזן בלגרד, אבל לא קיבל הזדמנות בבוגרים וחצה את הכביש ליריבה הגדולה הכוכב האדום. הוא הושאל תחילה לגרפיקאר שהיא מעין קבוצת מילואים של האלופה בליגה השנייה ואחרי עונה אחת טובה נשלח לזלטיבור, העולה החדשה לליגה הראשונה. זו הייתה עונת הקורונה, 2020/21, והרבה דברים לא עבדו. סטואיץ’ לא מצא את מקומו ועוד לפני סגירת החלון של הקיץ מצא את עצמו חזרה בגרפיקאר.
לאזטיץ’ “הציל” אותו מפרישה
כפי שהעיד לימים, הוא אפילו שקל לפרוש מכדורגל וללכת ללמוד באוניברסיטה בדחיפת המשפחה, אבל בסיום אותה העונה הוא התאחד עם לאזטיץ’, שהביא אותו למטאלק ביולי 2021. זו הייתה העונה השנייה של המאמן בעיירה הצנועה גורני מילנובאץ והוא רצה את הבלם עוד בשנה הראשונה, אבל הכוכב האדום הכריחה את סטואיץ’ ללכת לזלטיבור. “כשלאזטיץ’ התקשר שנה לאחר מכן לא היססתי לרגע”, סיפר הבלם בראיון.
בלם וסקורר: ביצועי הבלם שבדרכו למכביהעונה הזו הסתיימה בירידת ליגה של מטאלק, אבל באצ’קה טופולה התרשמה מלאזטיץ’ שכמובן דאג להביא איתו את סטואיץ’, איש אמונו. “המאמן נתן בו אמון בלתי מוגבל”, מספרים בסרביה. “סטואיץ’ ביסס את מעמדו כאחד הבלמים הכי טובים בליגה, אחד המשחקים הזכורים שלו הוא ה-2:2 עם אולימפיאקוס, לאחריו הקבוצה היוונית גיששה לגביו”. תחת לאזטיץ’ הוא גם הגיע לנבחרת הלאומית ואף שיחק מול ארה”ב בינואר 2023.
כמה ההצלחה של סטואיץ’ בשתי העונות האחרונות הייתה חריגה? בכל המאה ה-21 רק שני שחקנים מהליגה הסרבית, מקבוצה שאינה הכוכב האדום או פרטיזן, זומנו לנבחרת בטורניר גדול. דושאן פטקוביץ’ מ-OFK זומן למונדיאל 2006, דראגן מרדה מוויבודינה זומן לטורניר בדרום אפריקה ב-2010 וסטואיץ’ הפך לשלישי שעושה זאת כאשר זכה לזימון מדראגן סטויקוביץ’ ליורו בגרמניה. הישג אדיר גם אם לא קיבל דקות.
למעשה, סטואיץ’ הפך לחלק בלתי נפרד מהסגל של סטויקוביץ’, הוא זומן לחלון הנבחרות הקרוב בספטמבר בו נבחרתו תשחק מול ספרד ודנמרק בליגת האומות ובמשחק ההכנה האחרון לפני היורו, בו סרביה ניצחה 0:3 את שבדיה, השלים 90 דקות. לפני המשחק מול אנגליה היו אפילו דיווחים שהוא מועמד להרכב ולפי התקשורת המקומית מעמדו בעיני המאמן הוא ב”דרגה אחת מתחת” לסטרהיניה פבלוביץ’ וניקולה מילנקוביץ’ הבכירים.
נמניה סטואיץ' (רויטרס)למה הכוכב האדום ויתרה עליו?
היכולת שלו שכנעה את הכוכב האדום לפעול כדי להחזיר אותו למועדון והפעם היא הייתה צריכה לשלם לבאצ’קה טופולה מיליון אירו ולהוסיף שחקנים בעסקה. מיד אחרי היורו סטואיץ’ הצטרף לדאבליסטית ותוכנן לרשת את הקפטן אלכסנדר דראגוביץ’, כשאף קיבל את המספר 15 שהשאיר אחריו. עם זאת, כחודש וחצי בלבד לאחר מכן הוא מוצא את עצמו ביעד חדש אחרי שהכוכב האדום צירפה את וניה דרקושיץ’ ונוצר עומס בעמדה.
מדוע המועדון ויתר עליו כל כך מהר? העיתונאי דריאן נדלייקוביץ’ מ’מוצרט ספורט’, האתר שדיווח לראשונה על האפשרות שסטואיץ’ יגיע למכבי, מספר לנו: “כבר כמה שנים שהוא נחשב לאחד הבלמים הכי טובים בסרביה, הוא גם זומן לנבחרת, האמנו שמקומו בהרכב הפותח של הכוכב האדום, אבל הוא לא מצא את מקומו במהלך ההכנה ולאחר הגעת דרקושיץ’ הוא הפך למיותר. זו החלטה מפתיעה, הוא לא קיבל מספיק זמן”.
נדלייקוביץ’ משוכנע: “האיחוד עם לאזטיץ’ יעשה לו טוב, תחתיו הוא הפיק את היכולות שלו בצורה הטובה ביותר”. האם הוא יכול להוביל את הצהובים ברמות הגבוהות של הליגה האירופית? “חד משמעית”, הוא לא מהסס. “הוא שיחק נפלא עבור באצ’קה טופולה ברמה הזו והיה הכי טוב מול אולימפיאקוס”. נדלייקוביץ’ שיבח את סטואיץ’: “מנהיג, טכני ברמה גבוהה ומצטיין במיוחד בבניית המשחק מאחור, יש לו קצת בעיית מהירות”.
ז'רקו לאזטיץ' (חגי מיכאלי)היתרונות שסטואיץ’ יביא למכבי
מכבי הייתה קרובה לצרף את פדראו הברזילאי מפורטימוננסה, אבל האפשרות להביא את סטואיץ’ טרפה את הקלפים ולאזטיץ’ היה נחוש להתאחד ולהמשיך את החיבור משלוש העונות האחרונות. אז מה הבלם בן ה-26 יביא לצהובים? האנליסט שקד עמירם מנתח: “הוא ממש משדר ביטחון בהובלת הכדור, תוקף שטחים ותחת לחץ עולה מדרגה כדי לקבל את הכדור כמו 6 (קשר). אחרי חילוץ הוא יעדיף למסור לעומק במקום לתת מסירה רגילה”.
הדברים מתחברים כמובן למה שסיפר נדלייקוביץ’ על היתרון המרכזי של סטואיץ’ בבניית המשחק מאחור. הסרבי הוא שחקן בעל רגל ימין, אבל כפי שעמירם מנתח הוא משתמש גם ברגל שמאל, אם כי לא מוציא ממנה מסירות לאגף הימני הנגדי. מסירות העומק שלו נפלאות והוא תמיד מחפש את שחקני ההתקפה, מטפל יפה בכדור וסומך על הטכניקה שלו, לא חושש לפצח צפיפות או להשתחרר מלחץ, גם כשלפעמים זה עלול לעלות באיבוד.
בכל הקשור למשחק ההגנה סטואיץ’, שמתנשא לגובה 1.90 מטר, הוא חזק ועוצמתי בגוף, יציב במגע מול חלוץ היריבה ובשונה מנדלייקוביץ’ שתיאר בעיה במהירות, עמירם מזהה מהירות טובה בריצות לעומק בטווחים ארוכים. מדובר בבלם מודרני, מעין קשר שמוצב בקו ההגנה, מנהיג, שותף מלא לניהול המשחק ואוהב לתקשר עם השחקנים שלידו מה שמתבטא בקולניות ותנועות ידיים. מכבי תקווה ששיתוף הפעולה ימשיך להצליח.