הפועל ירושלים תפתח את עונת המשחקים הקרובה עם המון ציפיות, בטח לאחר עונה מצוינת שעברה על הקבוצה אשתקד. הקבוצה מהבירה איבדה במהלך הקיץ שלושה שחקנים משמעותיים – גיא בדש, ג'ורדן בוטאקה והראל שלום, אך מנגד שמרה על בסיס לא רע בכלל עם השוער אדליי אדביו, אונדז’יי באצ'ו, אלוז' יאו, נדב נידם ואופק ביטון.
הפועל ירושלים התחדשה בלא מעט שחקנים שחלקם אמורים להוביל את הקבוצה בעונה הקרובה, כשמתן חוזז הוא אחד הבולטים מבין שחקני הרכש שהגיעו לירושלים. המכה הגדולה של הפועל ירושלים לפני פתיחת העונה היא הפציעה הקשה של סאפינן, החלוץ הזר המשמעותי של הפועל ירושלים שלא יוכל לשחק העונה. ירושלים תצטרך לעבוד במרץ בכדי למצוא לו מחליף, כי הרי אור רויזמן, דון סנדריק ואיתי זדה זה לא מספיק.
מאמן: זיו אריה
עבור לא מעט אנשי ספורט זיו אריה היה צריך לקבל את תואר מאמן העונה בשנה שעברה על ההישג הפנטסטי של הפועל ירושלים, שהצליחה להתברג בפלייאוף העליון. העונה הציפיות מזיו אריה התעצמו. לצד תוצאות, פלייאוף עליון והתקדמות משמעותית במפעל גביע המדינה, אריה חייב לאוהדים גם כדורגל התקפי ויצירתי, וזה אפשרי אפילו לצד השבלוניות של משחק הבילד-אפ מאחור.
זיו אריה (אורן בן חקון)הפועל ירושלים חייבת לעשות את המעבר מקבוצה קטנה כדוגמת חדרה, ריינה ואשדוד, ולהיכנס לדרג של קבוצות כמו מכבי נתניה, הפועל חיפה ובני סכנין. זיו אריה חייב אחרי כל כך הרבה שנים בהפועל ירושלים לשדרג את מיקומה של הפועל ירושלים בכדורגל הישראלי, ואת זה ניתן לעשות באמצעות כדורגל איכותי ובחירת שחקנים מתאימים.
אריה הוא מאמן יסודי, אחד הטובים שיש בליגת העל. הוא מאוד מתודי, כשהוא מגיע למשחק כדורגל הוא האיש שמנהל את האירוע. הוא מסוגל לאבד את עצמו לדעת גם אם שחקן שלו טועה בגארבג' טיים. הוא יוצא מן הכלל כאיש כדורגל וזה מספיק לראשי המועדון הירושלמי, שלא אכפת להם מהביקורות שמידי פעם צצות באשר ליחסים של המאמן עם כתבי הקו שמראיינים אותו אחרי משחקים.
זיו אריה (ראובן שוורץ)בעונה שעברה זיו אריה סיפק אל מול המצלמות לא מעט רגעי קומדיה אחרי משחקים של הפועל ירושלים. חלק מהדברים שאמר הפכו למטבע בלשון. זה זיו אריה, יש מי שאוהב את זה ויש מי שנפגע מזה. פה לא תשמעו ביקורת על הסגנון של זיו אריה, זו זכותו.
את המאמן של הפועל ירושלים, האוהדים, ההנהלה והתקשורת ישפטו לפי תוצאות, אך הגיע הזמן שגם נראה תחת זיו אריה קבוצה שתתחרה על איזה תואר (גביע לדוגמה), משהו שיחזיר לאוהדים קצת את תחושת התחרותיות, שתהיה שאיפה לאיזשהו הישג משמעותי שכל כך חסר לקבוצה תחת הידיים של זיו אריה.
זיו אריה (אורן בן חקון)שחקן המפתח: מתן חוזז
בקבוצה כמו הפועל ירושלים יש נטייה תמיד לבחור את השחקן החשוב דווקא מקו ההגנה. איזה באצ'ו כזה או אדליי אדביו, אבל דווקא העונה שעברה גורמת לחשוב על הפועל ירושלים אחרת. העונה שעברה הפכה את ירושלים להרבה יותר מוערכת מקצועית, וכדי לשמור לכל הפחות על היכולת ההתקפית מהעונה שעברה, מישהו יצטרך לספק את המספרים של גיא בדש. היחיד שמסוגל לזה הוא מתן חוזז.
המספרים החסרים של גיא בדש יהיו חייבים להגיע מחוזז. הפועל ירושלים תמיד תהיה קבוצה מסודרת בהגנה ותעשה את עבודת ההגנה סביר להניח בצורה טובה, אבל כדי שהיא תהיה גם קבוצה שמנצחת משחקים היא תצטרך את מתן חוזז בשיאו. על פי משחקי האימון כפי שמכנה זיו אריה את משחקי גביע הטוטו, מתן חוזז יהיה בורג מרכזי וחשוב בהתקפה של ירושלים, לכן הוא גם נמצא תחת הספוט כשחקן המרכזי העונה בהרכב של זיו אריה.
מתן חוזז (איציק בלניצקי)תגלית העונה: אור רויזמן
בהיעדרו של סאפינן שנפצע, אולי אור רויימן שהגיע ממכבי תל אביב יעשה את הפריצה בהפועל ירושלים. יש לו מהירות, הוא שחקן טוב, אבל כדי לקבל הרכב הוא יהיה חייב להיצמד לדרישות המאמן זיו אריה, שזה אומר ששחקני הקו עושים גם פעולות הגנה – בטח במשחק נסוג.
רויזמן הגיע להפועל ירושלים בהשאלה בדיוק כמו שהגיע בעונה שעברה רוי רביבו. זו קבוצה עם קרקע יציבה ופורייה לשחקנים שרוצים להתפתח, כי שחקנים שיש להם את היכולת המתאימה והמשמעת הרצויה מקבלים דקות מזיו אריה שלא עושה חשבון לשמות. רויזמן יכול לפרוץ השנה בהפועל ירושלים ולחזור בשל יותר למכבי תל אביב.
אור רויזמן (אורן בן חקון)מעט מדי: רק כ-1,500 מנויים נמכרו
כ-1,500 מנויים מכרה הפועל ירושלים העונה, מעט מאוד אפילו במונחים של הפועל ירושלים. מאז חזרתה לליגת העל, הפועל ירושלים סובלת ממחסור באוהדים ביציע. אחרי עונה טובה אפשר היה לחשוב שהאוהדים יביעו אמון ויתנפלו על המנויים, אבל זה לא קורה ואולי מבשר על עוד עונה של 3,000 אוהדים בממוצע במשחק, וזאת לקבוצה שבפוטנציאל שלה יכולה להביא הרבה יותר קהל למגרשים.
הנושא של האוהדים בירושלים רגיש, כשעדיין יש את הטינה בין אוהדי קטמון לאוהדי הפועל ירושלים המקורית. בעונה שעברה נרשמו עימותים על הצבת דגלי ישראל ביציע וגם הכרוז הבלתי נסבל של הפועל ירושלים בטדי מוציא משלווה לא מעט אוהדים ואפילו בעלי תפקיד ושחקנים בקבוצה. יש עוד הרבה עבודה לראשי המועדון על מנת שיגיעו יותר אוהדים למגרשים, כאשר אולי הישג משמעותי העונה יפתח את הסכר.
אוהדי הפועל ירושלים (אורן בן חקון)