על אף ציפייה והמתנה ל-17 בחודש (מועד הטיסה), עירוני נשר, שניצחה בתום עונת 2023/24 את הפועל בקעת הירדן 1:2 וזכתה בגביע האזורים המקומי, לא תצא לקזחסטן לייצג את הליגות החובבניות ואת הכדורגל הישראלי בטורניר החובבים של אופ"א, גביע האזורים, המתקיים אחת לשנתיים. הסיבות? אזהרת מסע, עלויות אבטחה גבוהות מהרגיל וחברת תעופה עוינת.
נכון להיום (שלישי) קיימת אזהרת מסע למדינת קזחסטן, זאת בהתאם לרישומי המטה לביטחון לאומי. רמת האיום: רמה שלוש (רמה אחת לפני רמת האיום הגבוהה ביותר), כלומר, איום בינוני כשההמלצה היא "להימנע מנסיעות שאינן חיוניות". קזחסטן היא מדינה במרכז אסיה שמרבית אזרחיה הם מוסלמים, ברובם סונים (כ-70%).
חברת התעופה היחידה שטסה מישראל לקזחסטן באופן ישיר זו חברת טורקיש-אירליינס, חברה טורקית, שבימים מתוחים אלו, בין המדינות, ובכלל, ספק אם הייתה מסכימה להטיס ישראלים. חלופות טיסה לקזחסטן מסבכות המצב, שכן באם היו טסים דרך קונקשן, הקבוצה הייתה מחולקת לקבוצות קטנות, שכן אין מקום לכולם באותו המטוס.
יו"ר ההתאחדות לכדורגל, שינו זוארץ, יחד עם מנכ"ל ההתאחדות, ניב גולדשטיין, וכך גם גורמים נוספים, ניסו בכל דרך אפשרית להוציא את עירוני נשר למשחקי גביע האזורים המכובד של אופ"א, כולל הצעה לארח המשחקים בארץ, אלא שבסופו של דבר הבקשה נדחתה. נשר תישאר עם המחמאות בלבד, כשיש מבחינתם ציפייה לקבל דבר מה על עוגמת הנפש.
עירוני נשר הייתה אמורה לשחק בבית א' יחד עם Football Club Akbet הקזחית, המארחת, ויחד עם Dolnośląski Region הקבוצה הפולנית, בעוד אוקראינה (הקבוצה השלישית בבית) החליטה לוותר על התענוג ועל הטורניר והודיעה לאופ"א כי אינה תשתתף העונה. המשחקים צפויים להתחיל ב-19 באוגוסט ולהסתיים ב-25 באוגוסט.
תגובת ההתאחדות לכדורגל בנושא: "לנוכח המצב הביטחוני המורכב, על כל המשתמע מכך, ובהתחשב בעלויות הכספיות הגבוהות שהיו מושתות על הקבוצה, הודיעה ההתאחדות לאופ"א כי בעת הנוכחית לא תוכל עירוני נשר להשתתף במפעל האמור. בקשה מיוחדת של ההתאחדות מאופ"א לפיצוי הקבוצה בשל הנסיבות החריגות, בדומה לבקשה אוקראינית, נדחתה".
ממשרד התרבות והספורט נמסר: "חוק אבטחת משלחות חל על משלחות רשמיות של מדינת ישראל בלבד. בכל הקשור למועדוני הספורט ולתחרויות שאינן נכנסות תחת קטגוריית החוק- שיקול הדעת הינו של ההתאחדות לכדורגל בלבד. בעת הזאת, יש להתייחס ברצינות לכל הערכת/ אזהרת מצב ובייחוד ביעדים בהם קיים צורך ממשי בשיתוף פעולה בין מדינות בפעולת אבטחת הספורטאים".