בתחילת אוקטובר, נמכרו באופן חריג כל הכרטיסים לסולג'ר פילד, ביתה של שיקגו פייר, לקראת משחק בליגת ה-MLS נגד אינטר מיאמי. האוהדים רצו לראות בפעולה את ליאו מסי, והתאכזבו מאוד מכך שהארגנטינאי הפצוע כלל לא נכלל בסגל הקבוצה מפלורידה. במקום זאת, הם צפו במופע של "מסי האלפיני" כפי שהגדירו בזמנו בשווייץ את ג'רדאן שאקירי. כוכב שיקגו הבקיע צמד נאה בניצחון 1:4, וביציעים הריעו לו ממושכות – גם אם לא בדיוק התכוונו לצפות דווקא בו.
הסיפור הזה מדגיש את מצבו המוזר של שאקירי בארצות הברית. הוא הגיע לשם לפני שנתיים, כאשר שיקגו פייר שילמה לליון סכום שיא ברמת המועדון – שמונה מיליון דולר. הוא הוחתם על חוזה עתק בשכר של כשבעה מיליון דולר לשנה, וגם כיום מדורג במקום השלישי בין המרווחים בליגה, אחרי מסי ולורנצו אינסינייה האיטלקי שנכשל באופן כה מחפיר בטורונטו.
המטרה המוצהרת הייתה להצעיד את שיקגו לפלייאוף לכל הפחות, כי הרי היא לא הייתה שם מאז 2017. בשורה התחתונה, היעד לא הושג, והקבוצה נותרה בחלק התחתון של הטבלה הן בעונת הבכורה של שאקירי אשתקד, והן השנה.
שאקירי בשיקגו פייר (רויטרס)היו לו הברקות, כמו למשל הטיל המזהיר לחיבורים של מונטריאול ביולי האחרון, אבל בגדול ניתן לומר כי 12 שערים ו-10 בישולים ב-57 משחקים במהלך השנתיים מהווים תפוקה לא מזהירה ביחס להשקעה. שאקירי לא הביא רוח חדשה לעיר הרוחות, אך הוא בהחלט נהנה מהחיים באמריקה, ובראיונות שהעניק כבר מפנטז על מונדיאל אישי חמישי על אדמתה ב-2026. "אני מתכוון להמשיך לשחק כדורגל עוד שנים ארוכות", הוא הצהיר לא מכבר – ואין ספק כי חיים נוחים יחסית בשיקגו עוזרים לו לשמור על כשירות.
לאורך הקריירה האירופית המגוונת, סבל השווייצרי מפציעות רבות מדי, וזו אחת הסיבות לכך שלא התקרב למיצוי הפוטנציאל שלו. בשנתיים האחרונות, הרקורד הבריאותי שלו השתפר – אם כי מתיחת השריר האחרונה מנעה ממנו לשחק מול ישראל במפגש הקודם בין הנבחרות במרץ, בו ניצחו האדומים 0:3. במפגשים בהם נטל שאקירי חלק בקמפיין מוקדמות יורו 2024, הוא הפגין לפרקים ניצוצות שהפכו אותו לשחקן כה אהוב ודומיננטי.
הפגין ניצוצות בקמפיין הנוכחי. שאקירי (רויטרס)בקרב האחרון מול בלארוס, שהסתיים ב-3:3 ביתי מביך לפני חודש, הוא רשם שער ובישול, והיה השווייצרי המצטיין על המגרש. כעת מצפים ממנו האוהדים להצעיד את הנבחרת לניצחון נוסף על החבורה של אלון חזן ולהבטיח את הכרטיס לאליפות אירופה שאמורה להיות הטורניר הגדול השביעי בקריירה של הקשר. והוא ממש לא מתכוון להיעצר שם, כמו שהזכרנו.
השאיפה להמשיך ללהטט עלה מגרש עוד זמן רב אינה מופרכת, אגב. אוהד ממוצע עשוי לטעות ולחשוב כי שאקירי מבוגר ממסי, אך בפועל הוא רק חגג זה עתה את יום הולדתו ה-32. הוא בן גילם של קווין דה בריינה, וירג'יל ואן דייק ואנטואן גריזמן, אבל תודעתית מרגיש איכשהו הרבה יותר זקן כי שיאו היה ממש מזמן. כילד הפלא של באזל, הוא הוגדר כאחד הכישרונות הבולטים בכדורגל העולמי לפני יותר מעשור, ועבר ב-2012 לבאיירן מינכן תמורת 12 מיליון אירו בשאיפה להפוך לכוכב בולט בבונדסליגה. מוחמד סלאח, אגב, הוחתם במועדון השווייצרי הישר ממצרים כמחליפו הישיר.
רק בן 32. שאקירי (רויטרס)מה קרה הלאה? שאקירי היה שחקן רוטציה שולי יחסית בעונת הטרבל הגדולה עם יופ היינקס על הקווים, בקושי שותף בליגת האלופות, אבל היה גאה להיות חלק מההישג ההיסטורי וקיווה לפתח מומנטום חיובי יותר בהמשך. בפועל, הוא נעלם כמעט לחלוטין, סבל מבעיות שרירים, נמכר לאינטר בינואר 2015 בשאיפה לחזור לעצמו בליגה האיטלקית, החזיק מעמד חצי עונה בלבד – ונחת בסופו של דבר בסטוק סיטי. זו הייתה הקבוצה האירופית היחידה, פרט לבאזל, בו היה לו מקום קבוע בהרכב, אבל ההרפתקה לא צלחה ברמה הקבוצתית, והסתיימה בירידת ליגה ב-2018.
בשלב זה, נאבקו מנצ'סטר יונייטד וליברפול על החתמתו, גם אם שתיהן לא בדיוק ראו בו כוכב, אלא בעיקר מישהו שיוכל לסתום חורים ולשנות משחקים ספציפיים. שאקירי העדיף לדבריו את אנפילד בעיקר בזכות יורגן קלופ, ולא הצטער על אף שמספר הדקות שקיבל היה נמוך אפילו בהשוואה לציפיות הצנועות. ובכל זאת, האוהדים במרסיסייד זוכרים אותו לטובה – גם בגלל הגישה החיובית שהפגין, וגם בשל מספר משחקים נקודתיים מצוינים בעונתו הראשונה.
זכור לטובה בליברפול, בעיקר בזכות ההתחלה. שאקירי (רויטרס)בדצמבר 2018, כבש שאקירי צמד כמחליף כדי להביא ניצחון 1:3 על השדים האדומים של ז'וזה מוריניו – היה זה הקש האחרון שהוביל לפיטוריו של הפורטוגלי המיוחד מאולד טראפורד. במאי, הוא השלים 90 דקות על המגרש כאשר ליברפול התמודדה בהרכב חסר מאוד מול ברצלונה במשחק הגומלין המפורסם בחצי גמר ליגת האלופות. השווייצרי רשם את שמו בפרוטוקול כאשר בישל בהגבהה מושלמת את שערו השני של ג'ורג'יניו ויינאלדום שקבע 0:3 והשווה את התוצאה בסיכום שני המשחקים – בדרך ל-0:4 שייזכר לדורות כאחד הקאמבקים המטורפים אי פעם.
בגמר עצמו ישב שאקירי על הספסל, כפי שעשה גם בבאיירן ב-2013, אבל יש בקורות חייו שתי זכיות צ'מפיונס עם קבוצות שונות. ביחד עם דניאל סטארידג', הוא האחרון שהצטרף לרשימה מצומצמת של שחקנים שרשמו הישג כזה בקריירה.
90 דקות ב-0:4 המפורסם על ברצלונה. שאקירי (רויטרס)הוא גם שותף לזכייה ההיסטורית של ליברפול באליפות ב-2020, אבל בפועל תרומתו הייתה אפסית, עם שני משחקים בלבד בהרכב, וזה רק מדגיש את העובדה הפשוטה – למרות התארים הרבים שליקט במהלך הקריירה, מה שיישאר בדיעבד הוא בעיקר פועלו בנבחרת. במדי שווייץ, הוא היה ונשאר השחקן המוכשר והפופולרי ביותר – זה שאמור להוסיף ברק לנבחרת אפרורית ויעילה. כאשר ידרוך על כר הדשא מול ישראל בהונגריה ביום רביעי, הוא יערוך את הופעתו ה-118 ויטפס למקום השני בכל הזמנים. לפניו יהיה רק החבר הטוב גרניט ג'אקה שישחק בפעם ה-119 ויקבע שיא חדש.
מי מהם יהיה בפסגה כאשר שניהם יתלו את הנעליים? אין לדעת, אבל יש סמליות לא מבוטלת בכך שמדובר בשני קוסוברים. ג'אקה נולד כבר בבאזל אחרי שהוריו נמלטו מזוועות המלחמה, בעוד שאקירי נולד בקוסובו עצמה – משפחתו היגרה כאשר היה בן שנה. שניהם חגגו עם תנועות הנשר האלבני את הניצחון על סרביה במונדיאל 2018, בו התייצב שאקירי עם נעליים מעוטרות בדגלי שווייץ וקוסובו. שניהם היו גאים מאוד לנצח שוב את סרביה גם במונדיאל 2022. שניהם התרגשו עד דמעות לשחק על אדמת קוסובו בקמפיין המוקדמות הנוכחי, במה שהסתיים ב-2:2 מתסכל מבחינת השווייצרים.
שיאני ההופעות בשווייץ. ג'אקה ושאקירי (רויטרס)שניהם גם היו מאושרים לקבל מתנה מקוסובו ביום ראשון, בדמות ניצחון על ישראל. התוצאה הזו בישרה כי למרות המעידות המבישות יספיק לשווייצרים ניצחון על ישראל ביום רביעי על מנת להבטיח מתמטית את ההעפלה לאליפות אירופה. זו המטרה של שאקירי, כדי להגיע בראש שקט למשחק הביתי מול אותה קוסובו בשבת ולחגוג את האירוע כמו שצריך. הוא נח בשבועות האחרונים בעקבות אי ההעפלה של שיקגו לפלייאוף, ומגיע למפגש רענן, רעב ומסוכן. "ג'רדאן הוא תמיד נכס גדול לנבחרת", אומר המאמן מוראט יאקין. את הנכס הזה חייבת ישראל לעצור.
חזן: הסיפור לא נגמר, נעשה הכל כדי לעלות