הוא אומנם לא משחק בהרכב ברצלונה כמו גאבי או מככב בבונדסליגה כמו ג’מאל מוסיאלה וג’וד בלינגהאם, אבל בגיל 18 בלבד קספר קוזלובסקי כבר ראה בחייו מספיק בשביל קריירה שלמה. אחרי שנתיים בבוגרים של קבוצת צמרת פולנית הוא זכה למעקב ממועדוני הפאר הגדולים ביבשת ולבסוף נרכש על ידי ברייטון בלא פחות מ-11 מיליון אירו. הערב (חמישי, 18:30) קוזלובסקי יגיע לאצטדיון המושבה במטרה אחת: לעמוד בציפיות הרבות שמונחות על כתפיו ולהוביל את הנבחרת הצעירה של פולין צעד נוסף אל אליפות אירופה עד גיל 21.
כמו חזרה מפרישה: התאונה הקשה והשיקום
קוזלובסקי אומנם רק בן 18 אבל הוא כבר הספיק “לפרוש” ולחזור למגרש. את הפוטנציאל שלו זיהו בפוגון שצ’צ’ין כבר בשלב מוקדם והוא ערך בכורה בליגה הבכירה כבר בגיל 15 ו-348 ימים. בינואר 2020 הוא היה מעורב בתאונה קשה כאשר נסע עם שני שחקנים נוספים לאימון. הוא שבר את האגן, שלוש חוליות בגב התחתון ורגליו נמעכו מתחת להריסות המכונית. בבית החולים הרופאים ניסו להציל אותו מנכות קשה וכולם הודו שחייו ניצלו בנס, אבל דבר אחד היה ברור לכולם – הוא כבר לא יחזור לשחק כדורגל יותר לעולם.
קספר קוזלובסקי בבית החולים (אינסטגרם)בניגוד לכל התסריטים האפשריים הקשר הצעיר החליט להילחם על הקריירה. בעזרת מוטיבציה רבה ואחרי סדרה מפרכת של ניתוחים ותקופת שיקום ארוכה הוא שב כנגד כל הסיכויים לאימונים, כחצי שנה בלבד אחרי התאונה הקשה. בנובמבר 2020, 10 חודשים בלבד אחרי התאונה, הוא כבר ערך את הופעת הקאמבק שלו באקסטראקלאסה (ליגת העל הפולנית) והפך לאחד השחקנים המרכזיים בפוגון, אז קבוצת צמרת שניצבה במקום השלישי בטבלה.
“היורש של רוברט לבנדובסקי”: הציפיות והשיא ביורו
הוא אומנם משחק בעמדת הקשר המרכזי אבל הפולנים הציבו לו רף ציפיות גבוה ובשבילם הוא כבר “היורש של רוברט לבנדובסקי”, טוען העיתונאי מיכל זכודני, שעובד כיום בנבחרת הבוגרת של פולין. "מבחינה מסוימת קוזלובסקי כבר מתעלה על החלוץ, שכן רמת הציפיות סביבו שונה לגמרי מרוברט כי הוא נכנס לנבחרת הרבה יותר מוקדם. הוא אחד הכישרונות הכי טובים שראיתי אי פעם”, הצהיר. ואכן, ב-28 במרץ 2021, בעודו בן 17 בלבד, ערך את הופעת הבכורה במדים הלאומיים כאשר שותף 17 דקות בניצחון 0:3 על אנדורה במוקדמות המונדיאל. מספר חודשים אחר כך כבר כל היבשת הכירה את שמו.
קספר קוזלובסקי עם פאולו סוזה (רויטרס)למרות ששיחק רק בליגה הפולנית, ביצועיו כשחקן פוגון בגיל 17 בלבד הספיקו כדי להעניק לו זימון יוקרתי לסגל נבחרת פולין ליורו 2020. ביוני 2021, שנה וחצי אחרי שכמעט איבד את חייו וניצל מנכות קשה, קוזלובסקי הפך לשחקן הצעיר ביותר אי פעם ששיחק ביורו. בגיל 17 ו-246 ימים בלבד, הוא נכנס כמחליף ב-1:1 של פולין מול ספרד ושבר את השיא שקבע ג'וד בלינגהאם, שחקנה של נבחרת אנגליה, שישה ימים קודם לכן.
לבנדובסקי הפך למעין מנטור עבור הקשר הצעיר, שזה עתה החל את צעדיו הראשונים אל אולי קריירה מבטיחה. “כשהגעתי למחנה האימונים של הנבחרת ביורו, לא היה לי הרבה כסף”, סיפר קוזלובסקי על עצמו. “עוזר המאמן בנבחרת נתן לי דיסק און קי עם סרט על מנת שאצפה בו. זה לא היה סרט טקטי או משהו כזה, אלא רק כדי להעביר את הזמן. הודיתי לו אך הסברתי שאין לי לפטופ כי אני מעדיף לשמור את מעט הכסף שיש לי כרגע לדברים אחרים. איכשהו הסיפור התגלגל ללבנדובסקי. יומיים מאוחר יותר, רוברט ניגש אליי ואמר: 'מחכה לך מתנה בכניסה לחדר מאחיך הגדול'. זה היה מרגש מאוד הוא פשוט קנה לי לפטופ!”.
קספר קוזלובסקי מול פראן טורס בהופעת הבכורה ביורו (רויטרס)בלגיה: תחילת המסע אל הפסגה
אחרי הופעות הבכורה ביורו קספר הצעיר כבר לא היה צריך להיות מודאג יותר לגבי ההון האישי שלו. את העונה הנוכחית הוא פתח עם פוגון שצ’צ’ין והוביל אותה לצמרת הגבוהה, במאבק אליפות ראש בראש מול לך פוזנן וראקוב צ’סטוכובה. שמו נקשר למעבר אפשרי למספר קבוצות פאר ביבשת, אך לבסוף, עם תחילת חלון ההעברות של ינואר חתם על חוזה יוקרתי עם ברייטון, ששילמה תמורתו 11 מיליון אירו, סכום עצום במושגים של שחקן צעיר כל כך, עם כל הכבוד ל-43 הופעותיו בקבוצה הפולנית.
כחלק מהליך ההבשלה שלו בדרכו לפרמיירליג, נשלח קוזלובסקי לתקופת השאלה והתחשלות באוניון סן ז’ילואה, המוליכה המפתיעה של הליגה הבלגית ו”קבוצת הבת” של ברייטון. ההתאקלמות בבלגיה לא עברה חלק. בשני משחקיו הראשונים שותף לשש דקות בסך הכול לאחר מכן סבל מפציעה ובסך הכול שותף עד עתה רק בחמישה משחקים. את תומאס קאמי, עיתונאי בלגי המסקר את הקבוצה, זה לא מפתיע: "כמובן שאנשים ציפו ממנו להרבה בגלל מעמדו ככישרון צעיר שכבר שיחק ביורו, וגם בגלל העובדה שהוא השחקן בעל השווי היקר בסגל, אבל הוא עובד קשה ורואים שהוא יודע לשחק כדורגל. הוא צריך לקבל קצת זמן כדי להיכנס קצב".
קספר קוזלובסקי (הטוויטר הרשמי של אוניון סן ז'ילואה)חלום היורו: הנבחרת הצעירה
למרות שערך יותר הופעות בנבחרת הבוגרת (6) מאשר בנבחרת הצעירה (2), בפולין בחרו לוותר על קוזלובסקי בחלון הקרוב בו היו אמורים לשחק מול רוסיה בחצי הגמר על הכרטיס למונדיאל ושלחו אותו לעזרת הנבחרת הצעירה שנאבקת על מקומה ביורו הצעירות 2023. בשני החלונות הראשונים (ספטמבר ואוקטובר 2021) הוא לא נכלל בסגל והצטרף לראשונה בחלון של נובמבר. פולין דרסה את גרמניה (0:4) ואת לטביה (0:5) כאשר קוזלובסקי כבש בשני המשחקים והוביל את נבחרתו למקום השלישי בטבלת הבית.
כשנותרו שלושה משחקים לסיום הקמפיין, הקרב על המקום הראשון בעיצומו. ישראל וגרמניה מחזיקות במאזן נקודות זהה של 15 כל אחת, בעוד לפולין שתי נקודות פחות. החבורה של אלון חזן עומדת בפני מוקש כפול – פולין וגרמניה. עוד בטרם תתרכז באלופת אירופה המכהנת, שכעת מובילה את הבית עם יחס שערים, מצפה לה מסוכה גבוהה בדמות קספר קוזלובסקי וחבריו, שחולמים על הכרטיס לטורניר היוקרתי, ועל הדרך ינסו לנקום על ההפסד 2:1 במפגש הקודם בין הנבחרות.
שווה צפייה: תקציר מורחב של הקלאסיקו הענק