בהפועל תל אביב חלמו לחזור מפגרת המונדיאל עם העפלה לגמר גביע הטוטו, אבל נותרו עם המחמאות ותחושת פספוס אדירה. האדומים היו קרובים אמש (חמישי) לנצח בטרנר ולפגוש את מכבי נתניה בגמר, אבל נגררו לדו קרב פנדלים בעקבות שער דרמטי של השוער המבוקש אריאל הרוש והפסידו 4:3 בסיום, כאשר יצטרכו להרים את עצמם לקראת משחק הגביע נגד הפועל עפולה.
“אין הפסד אכזרי מזה”, אמרו בהפועל תל אביב. “לספוג שער כזה מהשוער שלהם ולהפסיד ככה בפנדלים זה התעללות. המשחק הזה היה בידיים שלנו, עוד שניה של ריכוז והיינו יוצאים מאושרים. היו דברים טובים שניקח, אבל זה לא עוזר להרגשה הזאת אחרי ההפסד. נהיה חייבים להרים את עצמנו לקראת הגביע, אין ברירה”.
שחקני הקבוצה והצוות המקצועי ירדו שפופים וכועסים לחדרי ההלבשה ובאו בטענות קשות לשופט המשחק נעאל עודה. השופט, שהרחיק אחרי השוויון הדרמטי את דן איינבינדר ועידן ורד, גם פסל שער חוקי למהדרין של אלן אוז’בולט שהיה קובע 2:4 ומסיים בעצם את המשחק.
אריאל הרוש נוגח. "אין אכזרי מזה" (מרטין גוטדאמק)“אם אין VAR במעמד של חצי גמר גביע הטוטו, שלא יתפלאו אם לא לוקחים את המפעל הזה ברצינות. גנבו לנו שער חוקי שהיה גומר את המשחק, זה לא פחות מבושה ומראה בדיוק איפה הכדורגל שלנו”, אמר גורם בקבוצה. הקפטן דן איינבינדר ועידן ורד סיפרו לחבריהם שהורחקו רק בגלל שצעקו 'בושה' ו-'תתבייש' לשופט, כתוצאה מכך השניים לא יעמדו לרשות הקבוצה בגביע המדינה ביום שני הקרוב.
לטענת אנשי הפועל, בסיום המשחק ניגש הבעלים שרון ניסנוב לנעאל עודה וביקש ממנו הסברים, כאשר זה ענה לו 'טעיתי מצטער'. “למי זה יעזור שהשופט מצטער? זה לא יתקן את הטעות שהוא עשה. אולי ה-VAR הופך את השופטים לשאננים, כי אין הסבר אחר לפסילת השער הזה. 2:4 היה גומר את הסיפור, באר שבע לא הייתה חוזרת”.
מאמן הקבוצה, סלובודאן דראפיץ’, ביקש מחניכיו להרים את הראש למרות תחושת האכזבה. המאמן אמר בסיום כי למרות התסכול הוא לוקח כמה דברים טובים כמו הגישה והיכולת של שחקניו, כאשר החמיא לשחקני מחלקת הנוער. “גאים בילדים האלה אחד אחד, הם נתנו את הכל והראו שיש על מי לסמוך. בזמן שכמה שחקנים ותיקים יותר פחדו לבעוט פנדלים, כמה מהם התעלו על עצמם ולא חששו”, אמרו במועדון.
הישאם לאיוס בועט פנדל. "בזמן שהוותיקים פחדו, הצעירים התעלו על עצמם" (מרטין גוטדאמק)בנוסף, גם השוער עידו שרון קיבל מחמאות למרות ספיגת שלושה שערים והוא עשוי לקבל את ההזדמנות גם במשחקים הבאים, על חשבון השוער הזר סטפן מרינוביץ’. בקבוצה היו מרוצים גם מהיכולת של אלן אוז’בולט שהוסיף עוד שער וכן מהישאם לאיוס שכבש צמד נהדר, אבל לצערם ולצערו זה לא הספיק לניצחון.
בהפועל תל אביב מאמינים שאדי גוטליב יהיה כשיר למשחק הגביע בעפולה, כך גם דוד קלטינס שהיה בספק אבל שיחק במחצית השנייה. קייס גאנם שנעדר מזה חודשיים וחצי, צפוי לחזור לראשונה לסגל. החלוץ סבל מקרע בשריר הירך האחורי ועבר שיקום ארוך, בצוות הרפואי ישלבו אותו בהדרגה כדי לא לסכנו והוא עשוי לקבל דקות ביום שני.
בנוסף לאכזבה הגדולה מההפסד בבעיטות הכרעה מ-11 מטרים, היו כמה שחקנים לא מרוצים, סינטיהו סלליך, שלומי אזולאי ופאבלו גונסאלס שלא נכללו בסגל. במועדון כבר תקופה מראים לחלקם את הדרך החוצה ומשחק נוסף שהם לא נכללים בסגל הקבוצה, בטח במפעל גביע הטוטו, כך שאם המגמה תמשך בליגה - ההודעה הרשמית לנציגיהם לחפש קבוצה אחרת תהיה עניין של זמן.
ברדה: משחק מוזר, אך חוויה מטורפת