בסוף השבוע האחרון התקיים המחזור ה-13 בליגה לאומית לנוער צפון. במוקד, משחק הצמרת המסקרן בין הפועל חיפה רובי, מוליכת הטבלה, שהגיעה למשחק ללא הפסדים, לבין הפועל עפולה – זו שדולקת אחריה מהמקום השני. אחרי 72 דקות מורטות עצבים, הגיע השער הראשון מרגליו של רואד חכים, הקפטן המצוין, שקבע 0:1 לעפולה. מרוב התרגשות, הוריד חולצתו וקיבל לאחר מכן כרטיס צהוב. בדקה ה-90, עילאי עזר, המחליף שנכנס 4 דקות קודם לכן, קבע את תוצאת המשחק (0:2) וניצחון ענק וסופר חשוב לחניכיו של יובל שיטרית. ג'בייר בושנאק, שחקנה של הפועל חיפה רובי קיבל כרטיס צהוב שני בדקה ה-90 והורחק באדום. חיפה רשמה את הפסדה הראשון העונה והפער בצמרת הצטמצם לשש נקודות בלבד.
מבחינה טקטית עפולה עמדה מצוין מול הפועל חיפה רובי. יובל קינן, השוער הראשון העונה בנוער, עשה עבודה יוצאת מן הכלל בשער. עוד הצטיינו: איתי אטיאס, עילאי עזר וכמובן הקפטן – רואד חכים, שכבש את השער הראשון. בסיום המשחק מאמנה של הפועל עפולה, יובל שיטרית, אמר: "ניצחון גדול הרבה בזכות שחקנים נפלאים שגדלים לנו כאן בעיר ובאזור. היה זה משחק חוץ קשה מול מוליכת הטבלה שהשיגה עד המשחק שלנו עשרה ניצחונות ותוצאת תיקו אחת. אני גאה בכל אחד ואחד משחקניי. אחרי שנים שעפולה הייתה במקומות פחות טובים, העונה אנחנו נאבקים גבוה". שיטרית נחשב לאחד המאמנים המוערכים בצפון, כשהעלה את איכסאל ואסי גלבוע לליגות גבוהות יותר, טרם הגעתו לעפולה.
קבוצת הפועל עפולה (באדיבות המועדון)לפני כניסתו למערכת של אלון דוד, המנהל המקצועי, היה נהוג בעפולה לארח במגרש הסינתטי בעפולה עילית. דוד שאל בתמיהה למה קבוצת הנוער משחקת בסינתטי כשיש מתקן ברמה גבוהה מאוד בגבעה. נאמר לו שרק שם קבוצות מתקשות נגדנו ומתקשות לפתח את משחקן הרגיל. הגישה הזו לא באה בחשבון אצל דוד ועם כניסתו החליט שלא עוד. בתחילה, היו הפסדים אבל לאט לאט הכל התחבר לבינגו אחד גדול. אלון דוד, מנהל מחלקת הנוער בעפולה, אמר: "יש כאן קבוצת נוער שאנחנו גאים בה. אני לא חושב שיש אח ורע באף מקום בארץ בכמות ואיכות המתקנים שיש לנו בעפולה הודות לראש העיר, מר אבי אלקבץ. זה לא מובן מאליו כלל ואני שמח שקבוצת הנוער מממשת את הפוטנציאל הגדול שיש במקום הזה".
הרכב הפועל חיפה: אחמד עואד, עילי אברהם, שחר בן שבת (יניב קטן), בן אברהם, עומר שמואל, עומר תורג'מן (בנימין דמטאו), עידן בורג' (יהושע שי אובניש), ירין גברי, ג'בייר בושנאק, ריף אמסלם ולירון אזולאי (עמית חדד).
הרכב הפועל עפולה: יובל קינן, איתי אטיאס, איתי שגיב, יהב נגה, ערן אזולאי, אחמד חמאג'נה [(אבראהים זועבי) עילאי עזר], רואד חכים, דילן נוניאס גומז (אריאל יוסף), שאדי חמודה, עומר דוד ואדם אבו נאסר.
תוצאות נוספות:
מכבי עירוני קריית אתא – הפועל עכו 0:0.
הפועל הרצליה – הפועל אום אל פאחם 1:1 (כבש להרצליה: ליאב מיכאלי. כבש לאום אל פאחם: מוחמד מחאג'נה)
איחוד בני באקה – בית"ר טוברוק 1:0 (עידן ברנס)
מכבי צור שלום – מועדון כדורגל נוה יוסף 1:0 (יזן עטאללה)
מועדון ספורט פרדס חנה כרכור – הפועל רובי שפירא חיפה 0:1 (עידן קיברטה)
הפועל איכסאל – מכבי אחי נצרת (איכסאל, שלישי ב-14:30)