אחרי סיבוב ראשון נוראי ביורוליג, מכבי ת"א תפתח הערב (חמישי, 21:05) את השני במפגש עם ז’לגיריס קובנה הליטאית הצהובים סיימו את הסיבוב הראשון עם אחוזי ההצלחה הנמוכים ביותר שהיו להם בסיבוב הראשון של היורוליג (23.5%, ארבעה ניצחונות בלבד) מאז שהשתנה הפורמט לכזה של ליגה וכמובן שהצהובים מקווים שההמשך ייראה אחרת.
"הסיבוב הראשון של היורוליג היה ממש רע, ברור שאנחנו לא רוצים להיות במקום בו אנחנו נמצאים כעת", אמר רוקאס יוקובאיטיס, "הדברים לא הלכו בכיוון שלנו בהרבה משחקים, אנחנו צריכים לשנות את המנטליות מעט. כמובן שעשינו המון שינויים במהלך העונה, אני חושב שהכי הרבה מבחינת קבוצות היורוליג, כך שזה גם מצב קשה להיות בו, אבל הסיבוב השני מתחיל ואנחנו צריכים לשכוח איך היה הראשון. צריכים להתחיל עם ניצחון כדי לקבל סוף סוף הרגשה טובה כי זה הדבר שאנחנו הכי צריכים".
החודש הזה היה הכי עמוס שלכם העונה מבחינת משחקים, איך זה הרגיש פתאום לקבל עוד אקסטרה יום מנוחה?
"ככה זה ביורוליג, לוח הזמנים של הליגה המקומית בשילוב היורוליג מטורף. אני רגיל ללוח המשחקים הזה, עבורי זה לא מרגיש כאילו משהו השתנה בהשוואה לעונות אחרות. כמובן שאנחנו טסים הרבה יותר ומשחקים את משחקי הבית שלנו לא בתל אביב אז זה גם נכנס לך לראש ומשפיע פיזית ומנטלית. אנחנו רגילים לזה ואנחנו עייפים, אבל לרוב הקבוצות יש את אותם התנאים כך שאני לא יודע אם זה טוב שיש קצת זמן לנוח, זו לא מנוחה, אבל אפשר לומר שפשוט לא לחשוב על משחקים וגם היה לנו זמן להתכונן למשחק, כך שעם הסיטואציה שלנו זה דבר טוב".
מה הופך את ז'לגיריס לקבוצה שכל כך קשה לשחק נגדה?
"ההגנה שלה אחת הטובות ביורוליג, יש לה הרכבים גבוהים ועכשיו יש לה גם את לוני ווקר ואת סילבן פרנסיסקו. יש לה כישרון בהתקפה וזה מה שעושה אותה לקבוצה כל כך טובה. אנחנו יודעים מה אנחנו צריכים לעשות, זה יהיה קשה, אף אחד לא אוהב לשחק מול ז'לגיריס אז זה יהיה אתגר קשה".
"אנחנו רגילים לעומס ועייפים". יוקובאיטיס (ספי מגריזו, מכבי ת"א)עכשיו זו תקופת חגים - חג המולד, חנוכה, השנה האזרחית החדשה, מה תאחל לעצמך ולקבוצה לתקופה הזו ולכולם?
"הדבר שאני הכי מייחל לו הוא שיחזירו את משחקי הבית ביורוליג לתל אביב כי זה הדבר לו אנו זקוקים הכי הרבה - השחקנים, הקבוצה והאוהדים. כמובן גם שיהיו זמנים נהדרים עם המשפחות, זה הדבר הכי חשוב ולאחל לכולם חלק שני טוב יותר של העונה כי אני חושב שזה יהיה בלתי אפשרי שהוא יכול להיות גרוע יותר מהראשון".
במכבי ת"א אמרו לקראת המשחק מול ז’לגיריס: “אנחנו צריכים לנצח, זה הכל ולא משנה איך זה יראה. עשינו סיבוב לא טוב ורוצים לפתוח את הסיבוב השני ברגל ימין. אנחנו צריכים להחזיר לעצמנו את הביטחון וצריכים לצאת מהמשחק הזה עם ניצחון ולצאת מהמצב שאנחנו נמצאים בו כרגע".
כזכור, העונה הראשונה של הפורמט החדש של היורוליג הייתה ב-2016/17, אז מכבי ת"א סיימה את הסיבוב הראשון עם חמישה ניצחונות מ-15 משחקים (33.5). העונה שלאחר מכן הביאה עימה סיבוב ראשון טוב יותר עם 53.3% בתום 15 מחזורים. עונת 2018/19 הייתה כמו 2016/17 עם 33.3% הצלחה, בעונת 2019/20 מכבי ת"א עמדה על 64.7% אחרי סיבוב ראשון של 17 מחזורים, והשנתיים הבאות הסתיימו עם שבעה ניצחונות מתוך 17 משחקים וסך הכל של 41.1%.
עונת 22/23 שהייתה הראשונה של עודד קטש בקדנציה השנייה שלו במכבי ת"א, התחילה עם סיבוב ראשון של תשעה ניצחונות ב-17 משחקים ו-52.9% בסיבוב הראשון. העונה שעברה כבר הייתה מוצלחת יותר על אף הקשיים עם 10 ניצחונות ב-17 משחקים ו-58.8% הצלחה.
הפועל ירושלים הביסה 84:101 את מכבי ת"א