באחד מהמשחקים ההתקפיים והטובים ביותר שראינו, הפועל עפולה רשמה ניצחון שני ברציפות כאשר הביסה הערב (שני) 97:111 את בני הרצליה, שמבחינתה פספסה את ההזדמנות לעלות לפסגה ונעצרה, במסגרת המחזור ה-11.
המשחק נפתח בקצב מצוין כבר מהדקות הראשונות, כשהקבוצות החליפו סלים ביניהן והרבע הראשון היה צמוד מאוד, 22:24 לעפולה. ברבע השני הצפוניים הצליחו לייצר את הבריחה הראשונה שלהם, כשג’יי פיי טוקוטו מוביל את אריאל בית הלחמי עם ריצת 0:!3 אדירה וזה 44:58 בירידה להפסקה.
ברבע השלישי כריס סילבה נכנס לקצב בצד של האורחת, הוא בלט וקלע מכל טווח והרצליה הצליחה להוריד את ההפרש עד לשש בלבד, אך הצפוניים בכל פעם החזירו ליתרון דו ספרתי, 74:84. הרבע הרביעי נפתח עם אופטימיות של הרצליה, אך עפולה שוב פעם ברחה עם ריצת 0:9, משם זה כבר היה גארבג’ טיים ארוך והיא ניצחה 97:111.
נעצרה: הרצליה מפסידה 111:97 לעפולהעד כמה המשחק היה התקפי ומרשים? אצל הרצליה – ארבעה שחקנים קלעו בספרות כפולות, ואילו אצל עפולה – חמישה שחקנים, כשג’סטין מאטס בלט מעל כולם עם 31 נקודות, כשאיתו גם ג’יי פיי טוקוטו עם 26 נק’, 8 ריבאונדים ו-8 אסיסטים, כאשר ג’ייקובן בראון היה קרוב לטריפל דאבל עם 11 נק’, 8 ריב’ ו-11 אס’.
כאמור, הפועל עפולה רשמה ניצחון שני ברציפות בזכות משחק התקפי מרשים, כאשר היא תקווה להמשיך במומנטום החיובי גם בשבוע הבא מול עירוני רמת גן. מנגד, בני הרצליה נחתה לקרקע ואחרי רצף אדיר, היא פספסה את ההזדמנות לעלות לפסגה, כשבשבוע הבא היא תפגוש את נס ציונה.
קלעו להפועל עפולה: ג’סטין מאטס 31 נק’, 8 ריב’ ו-5 אס’, ג’יי פיי טוקוטו 26 נק’, 8 ריב’ ו-8 אס’, ג’יילן לאקיו 21 נק’, מריאל לוטאטי וג’יילן בראון (8 ריב’ ו-11 אס’) 11 נק’ כל אחד, סנדי כהן 9 נק’ ונועם אביבי 2 נק’.
קלעו לבני הרצליה: כריס סילבה 22 נק’ ו-8 ריב’, אקסבייר סניד 19 נק’, ג’ימי קלארק 18 נק’, ג’ון מיקס 12 נק’, פרדי בורדיון 9 נק’, איתן בורג וג’וש האוולי (9 ריב’) 7 נק’ כ”א ואלון מיכאלי 3 נק’.
רבע ראשון: 22:24 להפועל עפולה
חמישיית הפועל עפולה: ג’יילן לאקיו, סנדי כהן, ג’סטין מאטס, ג’יי פיי טוקוטו וג’ייקובן בראון.
חמישיית בני הרצליה: אלון מיכאלי, ג’ימי קלארק, ג’ון מיקס, אקסבייר סניד וכריס סילבה.
מיקס וסילבה פתחו את הרבע עם 0:4, לאקיו צלף שלשה מנגד וסניד נתן 3:6. לאקיו צלף מחוץ לקשת פעם נוספת וטוקוטו העניק יתרון ראשון לצפוניים, 6:8 אחרי ארבע דקות. מפה סל רדף סל והקבוצות החליפו סלים, אביבי קלע לייאפ קלע וזה 16:19 לעפולה, שתי דקות לסיום. הולי וטוקוטו החליפו סלים, בורדיון צלף שלשה אנד וואן, לאקיו קלע פעמיים מהקו מנגד.
רבע שני: 44:58 להפועל עפולה
בראון פתח את הרבע עם לייאפ, האורחת הגיבה עם ריצת 0:6, בראון נתן אסיסט גדול למאטס וקלע לייאפ בעצמו, מיקס ומאטס החליפו סלים, 30:32 לעפולה. הקבוצות החליפו סלים, כשלאחר מכן עפולה ענתה בריצת 0:6 ועלתה ליתרון מינימלי, 35:42. אורלנד הזעיק פסק זמן. הצפוניים השלימו ריצת 0:13 ועלו ליתרון דו ספרתי, סניד הרגיע מנגד עם שלשה, מאטס וסילבה החליפו סלים, מאטס הלוהט המשיך להוביל עד 42:58, סילבה בצד השני קלע לייאפ וחתם את הרבע.
רבע שלישי: 74:84 להפועל עפולה
סילבה קלע אנד וואן בפתיחה, מאטס הגיב עם לייאפ, סילבה הלוהט החליף לייאפים עם לוטאטי, כשאחר כך האורחת הורידה את ההפרש לחד ספרתי עם ריצת 2:7, 64:56. האורחת התקרבה עד שש נקודות הפרש בלבד, אך הקבוצות מחליפות סלים, 61:71 לעפולה חמש דקות לסיום. סל רדף סל עד 64:74, ואז סנדי כהן דפק בלוק אדיר לבורג, ולוטאטי קלע חמש רצופות, 64:79. האורחת הגיבה עם ריצת 0:7, על הבאזר בראון צלף שלשה והחזיר לעשר הפרש.
רבע רביעי: 97:111 להפועל עפולה
טוקוטו פתח את הרבע עם לייאפ, בורג צלף שלשה מנגד, אך הצפוניים הגיבו עם ריצת 0:9 ועלו ליתרון דו ספרתי מבטיח, 77:95. מפה המשחק היה בגארבג’ טיים אחד ארוך, שאומנם הקבוצות המשיכו לקלוע התקפית, אך עפולה שמרה על היתרון וניצחה 97:111.