נבחרת בלגיה, אחת מיריבותיה של ישראל בקמפיין הבא של ליגת האומות, תופיע ביורו הקרוב אחרי שעברה תהליך של חילופי משמרות. לאחר הכישלון במונדיאל האחרון, פרשו מהנבחרת לא מעט כוכבים ותיקים כמו אדן הזאר (שפרש לגמרי מכדורגל), דריס מרטנס וטובי אלדרווילד. בנוסף, בלגיה תיאלץ להסתדר ללא השוער טיבו קורטואה שנמצא בסכסוך עם המאמן דומניקו טדסקו, אבל היא עדיין מציגה סגל איכותי.
השדים האדומים העפילו ליורו כשסיימו ראשונים בבית 6 לפני אוסטריה (שעלתה גם היא), שבדיה, אזרבייג'אן ואסטוניה. לאחר מכן הם סיימו במשחקי ידידות בתיקו 0:0 עם אירלנד בחוץ ו-2:2 באנגליה ואמורים להתמודד לפני היורו במשחקי ידידות נוספים מול מונטנגרו (5 ביוני) ולוקסמבורג (8 ביוני).
בשלב הבתים ביורו יתמודדו הבלגים נגד סלובקיה (17 ביוני), רומניה (22 ביוני) ואוקראינה (26 ביוני). הציפיות מהסגל הנוכחי שונות מאשר ביורו הקודם, בו נעצרה בלגיה ברבע הגמר על ידי איטליה, אבל גם כעת השאיפה היא להתקדם כמה שיותר.
שחקני נבחרת בלגיה מאוכזבים (רויטרס)הרבה יהיה תלוי בכושר שיפגין מלך שערי הנבחרת והחלוץ הבולט שלה רומלו לוקאקו (83 שערים ב-114 הופעות). הפעם לוקאקו לא ייהנה מהעזרה שקיבל בעבר מהזאר ומרטנס, אבל ינסה לקרוע קשתות כמו שהוא יודע בעזרת שיתוף פעולה עם ג'רמי דוקו, שהרשים במנצ'סטר סיטי ולאנדרו טרוסארד מארסנל או לואיס אופנדה מלייפציג.
המאמן דומניקו טדסקו מרוצה מאוד, לא רק מהיכולת של לוקאקו (כבש העונה 21 שערים ב-47 משחקים במדי רומא), אלא גם מהמנהיגות שלו ששכנעה אותו להעניק לו את סרט הקפטן: "רומלו מדהים. לא רק שהוא חזק מהבחינה המנטלית, הוא גם דואג ללכידות של הנבחרת ולכך שהצעירים ישתלבו. הוא הדבק שלנו ואני מדבר איתו הרבה, גם על עניינים פרטיים. יש לו חשיבות עצומה עבורנו והוא יודע היטב מתי לחפש את השער ומתי לשחק עם הגב אל השער".
המאמן חובב האגרוף שהתעמת עם קורטואה
דומניקו טדסקו הוא גרמני ממוצא איטלקי (נולד ברוסאנו שבדרום איטליה והוריו היגרו בילדותו לגרמניה), בן 38, בעל תואר במנהל עסקים. הוא החל את דרכו במחלקת הנוער של שטוטגרט, הוביל את שאלקה למקום השני בבונדסליגה בעונת הבכורה שלו (2017), הלהיב את אוהדי ספרטק מוסקבה, כשסיים איתה במקום השני לא רק בזכות הכדורגל שהקבוצה הציגה, אלא גם בשל הכריזמה שהפגין. ב-2021 מונה למאמן לייפציג והוביל אותה לחצי גמר הליגה האירופית ולזכייה בגביע הגרמני.
דומיניקו טדסקו. יביא את השינוי? (רויטרס)בפברואר האחרון מונה טדסקו לתפקידו הנוכחי כשנכנס לנעליו הגדולות של קודמו רוברטו מרטינס. מאז הוא מנסה ליישם גם בבלגיה את פילוסופיית המשחק שלו המבוססת על ניסיון להחזיק בכדור במטרה לייצר כדורגל התקפי. את חיבתו לענף האגרוף הפגין כאשר הבהיר מה הוא דורש מהשחקנים שלו: "אני רוצה שהם יידעו היטב לצמצם טווחים. אני משווה את זה למתאגרף שאף פעם לא מסיר את ידיו מהשמירה על פניו".
טדסקו הוביל את הנבחרת לטורניר הגמר של היורו, חוזהו הוארך עד 2026 לאחר שתחת הדרכתו לא נוצחה הנבחרת ב-10 משחקים והוא הוזכר גם כאחד המועמדים לאמן את מילאן בעונה הבאה.
בבלגיה דיווחו שהארכת החוזה של טדסקו עשויה להוביל לסיום דרכו של טיבו קורטואה בנבחרת, גם לאחר שהשוער בן ה-31 יחלים מהפציעה וישוב לשחק בריאל מדריד. הסיבה – בין השניים פרץ ריב במהלך המוקדמות, לאחר שהמאמן החליט שהשוער לא ישמש כקפטן במשחק מול אוסטריה והעניק את הסרט ללוקאקו. קורטואה נטש אז את המחנה, הכחיש אמנם שהסיבה לכך הייתה אותה החלטה, אבל טען בראיון שהוא מרגיש שמכבדים אותו יותר במועדון הספרדי מאשר בנבחרת. הפרשה נמשכה במרץ האחרון כשהמאמן טען כי עשה את הכל על מנת לפתור את המחלוקת בין הצדדים ובתגובה כינה אותו קורטואה "שקרן" ברשתות החברתיות.
קורטואה. לא מקבל מספיק כבוד בנבחרת? (La Liga)כך יזכה דה בריינה בהכרה לה הוא ראוי
קשרה של מנצ'סטר סיטי נחשב לאחד הטובים בעולם בעשור האחרון. דה בריינה זכה עם קבוצתו ב-14 תארים בהם הייתה לו השפעה עצומה והוא אמור להיות כמו תמיד האיש היצירתי במרכז השדה שיבנה את מרבית ההתקפות. על פי ההרכבים שהציג טדסקו, נראה כי הוא יסתייע בשני קשרים הגנתיים.
בגיל 32, אחרי שעד כה כבש 26 שערים ב-99 הופעות בנבחרת (כולל שלושה מונדיאלים) דה בריינה צריך להתעלות ביורו השלישי שלו. על פי הכושר שהציג בפרמייר ליג מאז שהחלים מפציעה (6 שערים ו-18 בישולים ב-26 משחקים בכל המסגרות, 4 שערים ו-10 בישולים ב-18 הופעות בליגה) נראה שהציפיות ממנו רק יעלו.
דה בריינה נחשב לכוכב גדול, אבל בעיתון הספרדי 'אל פאיס' כתבו העונה (לפני המשחקים בין ריאל מדריד למנצ'סטר סיטי) שהוא לא נערץ מחוץ לאנגליה ובלגיה כמו הכוכבים הגדולים ביותר: "הוא מוזמן כמוהם לאותו החדר, אבל לא מורשה לשבת יחד איתם באותו שולחן".
קווין דה בריינה עם ארלינג הולאנד. יצליח סוף סוף גם בנבחרת? (רויטרס)אולי העובדה שדה בריינה לא הצליח כל השנים לזכות עם דור הזהב של בלגיה בתואר משמעותי גורמת לחלק מהפרשנים לחשוב כך, אז אין ספק שאם יוביל את הנבחרת הנוכחית לזכייה ביורו הקרוב, כבר לא יופיעו יותר כתבות מהסוג הזה.
יפרוץ ביורו לפני אתלטיקו? שימו לב לארתור ורמירן
הקשר בן ה-19 שנרכש מאנטוורפן על ידי אתלטיקו מדריד בינואר האחרון תמורת 18 מיליון אירו (הסכום עשוי לעלות ל-25 מיליון), ערך עד כה שלוש הופעות בלבד בנבחרת ועדיין אינו כוכב עולמי. ורמירן טרם קיבל הזדמנות להפגין את יכולתו בקבוצתו החדשה, אבל הוא עשוי לשדרג את מעמדו אם יציג את כשרונו ביורו ויתפוס מקום של קבע בהרכב.
חלק מאוהדי אתלטיקו הביעו חוסר סובלנות ודרשו מדייגו סימאונה להעניק לבלגי הזדמנות, ובמועדון משוכנעים שמדובר בעניין של זמן עד שהוא יהפוך לשחקן משמעותי בזכות הטכניקה, יכולת המסירה, הסיבולת, נתוניו הפיזיים והעבודה ההגנתית שהוא מבצע. מאמנו לשעבר באנטוורפן, מארק ואן בומל, אמר: "ארתור שחקן חכם ובחור שכיף לעבוד איתו".
ארתור ורמירן (רויטרס)המנהיג המקועקע החדש שאוהב לכדרר
זנו דבאסט, הבלם שנפרד לאחרונה בדמעות מאוהדי אנדרלכט (בן 20, 1.89 מטר) ונמצא בדרך לספורטינג ליסבון אחרי שהיה מבוקש גם בווסטהאם ומילאן (מחירו עשוי להגיע ל-20 מיליון אירו), נחשב לאיש שאמור להנהיג את מרכז ההגנה של בלגיה בשנים הקרובות. הוא מפורסם גם בשל הקעקועים שעל זרועו השמאלית, אותה לקח לו חמישה ימים לכסות בהן.
דבאסט ידוע גם כמי שאוהב מאוד לכדרר, מלבד ביצוע הפעולות ההגנתיות. לדבריו, הוא שוחח על כך עם וינסנט קומפני, בלם העבר של בלגיה ומנצ'סטר סיטי, שקרוב לחתימה כמאמן באיירן מינכן: "ויני אמר לי שהוא היה כמוני בצעירותו עד שהבין שלפעמים צריך להרחיק כדורים. עוד לא פגשתי את המאמן שיגרום לי להשתנות".
הרכב משוער של בלגיה ליורו (4-3-3): קואן קסטילס, טימותי קסטניה, זנו דבאסט, יאן ורטונגן, ארתור תיאט; אורל מנגלה, אמאדו אונאנה (יורי טילמנס), קווין דה בריינה; לאנדרו טרוסארד, ז'רמי דוקו ורומלו לוקאקו.
וינסנט קומפני (רויטרס)