כמה שעות אחרי ההצגה של מנצ’סטר סיטי מול קריסטל פאלאס אתמול (שבת) בצהריים, בערב הגיע תורה של ארסנל לעלות על המגרש, והיא עמדה בלחץ ובגדול. התותחנים רשמו 0:3 מרשים בחוץ על ברייטון ורגע לפני המפגש הראשון ברבע גמר ליגת האלופות מול באיירן מינכן ביום שלישי, חזרו לפסגת הטבלה בפרמייר ליג, לפחות עד המשחק בין ליברפול למנצ’סטר יונייטד הערב ב-17:30.
כזכור, בעונה שעברה האדומים הוליכו את הטבלה וכבר היו בפער של שמונה נקודות ממנצ’סטר סיטי השנייה, אך לבסוף הפסידו את האליפות. מי שבטוח שמקרה שכזה לא יחזור ושהקבוצה לא תעשה את הטעויות שעשתה אשתקד, הוא בוקאיו סאקה, שכבש את השער הראשון בהתמודדות אמש בפנדל מדויק.
"אנחנו יודעים שהניצחון מחזיר אותנו לפסגה. אנחנו בונים מומנטום", אמר שחקן הכנף האנגלי. "העונה שעברה לא הייתה נהדרת, אבל היא הייתה נהדרת מבחינת זה שלמדנו את הלקח שלנו. משחקים כאלה אנחנו צריכים לגמור מוקדם, השנה אנחנו מרגישים יותר בנוח. אני מרגיש שהקבוצה יותר טובה, מהשוער ועד החלוץ. אנחנו יודעים איך אנחנו הולכים להתמודד עם הכל, אנחנו הולכים לנצח, זו המנטליות שחייבים להיות לנו”.
בוקאיו סאקה בועט (רויטרס)כוכב העבר של ארסנל, אלן סמית’ טען שמיקל ארטטה נראה שקט הרבה יותר מאשר בעונה שעברה, דבר שלטענתו עוזר לתותחנים במרוץ האליפות: “בעונה שעברה, ארטטה היה יוצא כל הזמן מהאזור הטכני של המאמנים ונראה מתוח מאוד במהלך המשחקים. העונה הוא נראה הרבה יותר רגוע. אני חושב שזו נקודה טובה כי בעונה שעברה הוא הראה ושידר את הלחץ שלו לשחקנים, והם באופן טבעי הפכו למתוחים יותר בגלל זה”.
מיקל ארטטה סיכם את הניצחון הגדול: “אני ממש שמח, זו הופעה גדולה. ברייטון לא הפסידה בבית מאז אוגוסט וזה מסביר הכל – היינו מצוינים. הראינו הרבה איכות, עם הכדור אנחנו ממש מחוברים, בלי הכדור היינו כל כך ממושמעים. התכוננו אליהם כמו שצריך. אנחנו בוגרים יותר, עברנו הרבה רגעים ביחד והכימיה שבנינו כקבוצה היא חשובה. החתמנו העונה כמה שחקנים אדירים וזה כמובן עוזר”.
מי שכבש את השער השני אתמול היה קאי האברץ, שנמצא בכושר מצוין ושבר את שיא השערים שלו לעונה אחת בפרמייר ליג עם השער התשיעי שלו העונה בליגה. ארטטה פרגן לו לאחר המשחק: “הוא שוב היה אדיר, ההופעות האחרונות שלו היו מעולות. המעורבות שלו בשערים גבוהה יותר מכל אחד אחר בליגה בחודשים האחרונים וזה מספר את הסיפור. הוא לוחם, שחקן עם לב גדול ונחישות. זו הסיבה שכולם אוהבים אותו”.
מיקל ארטטה וקאי האברץ מרוצים בסיום (רויטרס)גם כוכב הטניס הבריטי, אנדי מארי שידוע כאוהד ארסנל שרוף, לא נשאר אדיש להופעה של האברץ וצייץ בחשבון הטוויטר שלו: “כמה טוב קאי האברץ. בקלות הוא אחד החלוצים הטובים ביותר בפרמייר ליג”.