זהו זה. אחרי 17 ניצחונות פרמייר ליג רצופים, הרצף המטורף של ליברפול הגיעה לסיומו. מוליכת הליגה האנגלית סיימה ב-1:1 דווקא מול היריבה השנואה מנצ’סטר יונייטד, במה שהיה איבוד הנקודות הראשון בליגה של יורגן קלופ וחניכיו מאז ה-0:0 בדרבי מול אברטון בחודש מרץ.
מנגד, השדים האדומים, שלא היו רחוקים מניצחון מפתיע במיוחד, השלימו משחק בית שישי ברציפות בו הם יורדים בלתי מנוצחים במפגשים מול ליברפול. החבורה של אולה גונאר סולשיאר ירדה מלאת ביטחון להפסקה, לא רק בגלל שער היתרון של מרקוס רשפורד, אלא גם בגלל שהקבוצה לא הפסידה באולד טראפורד לאחר שירדה ביתרון למחצית מאז ה-2:1 לאיפסוויץ’ במאי 1984. לצערם, היתרון הזה לא הספיק.
מרקוס רשפורד כובש (רויטרס)אולי לא כולם יודעים זאת, אבל מרקוס רשפורד הוא איש של מאני טיים. מתוך 31 שעריו של החלוץ האנגלי בפרמייר ליג, 11 הובקעו נגד אחת משש הגדולות והם מהווים לא פחות מ-35 אחוזים משעריו.
אגב, שער השוויון המאוחר של אדם ללאנה, קבע משחק פרמייר ליג ראשון בין הקבוצות שמוכרע רק בידי כובשים אנגלים, כשבפעם הקודמת עשו זאת מייקל אואן (ליברפול) ודייויד בקהאם (יונייטד) ב-2001.
ללאנה, שנכנס כמחליף 25 דקות לסיום ההתמודדות, אמר: “יורגן קלופ ביקש ממני פשוט להשפיע. היינו ביום לא הכי טוב שלנו, לכן הוא חיפש פתרונות על הספסל. גם אלכס אוקסלייד צ’יימברליין נכנס טוב למשחק. אם אנחנו רוצים לקחת אליפות אנחנו צריכים לנצל את כל הסגל, לא רק את ה-11 הפותחים”.
אדם ללאנה חוגג (רויטרס)גם קפטן ליברפול, ג’ורדן הנדרסון, שיבח את ללאנה: “אני שמח בשבילו כי הוא עובד קשה ומגיע לו קצת מזל. הוא הציל אותנו וזו יכולה להיות נקודה חשובה מאוד. היינו יכולים להיות טובים יותר ולמרות שהיינו עדיפים בהרבה במחצית השנייה לא הצלחנו לנצח, אבל לפחות לא הפסדנו”.
הקשר התייחס גם לסוגיית השיפוט, שכן גם מערכת ה-VAR לא סייעה לאורחת, שספגה שער שנוי במחלוקת אחרי ספק עבירה של סקוט מקטומיניי על דיבוק אוריגי, שקדמה לשער של רשפורד: “זה הרגיש כאילו בעבירות הקטנות השופטים היו איתם, זה קרה יותר מפעם אחת במחצית הראשונה. עדיין, היינו צריכים להגן טוב יותר ולא לחטוף את הגול הזה, זו לא הרמה האמתית שלנו”.
שופט המשחק, מרטין אטקינסון, בין שחקני מנצ'סטר יונייטד (רויטרס)מאמן ליברפול, יורגן קלופ, לא נשאר אדיש לשער שספג וכהרגלו, הביע את מורת רוחו בציניות אופיינית: “אני חושב שכולם יסכימו שהייתה עבירה אבל ה-VAR החליט שלא, זאת הסיטואציה. לא הפסדנו אבל זו הייתה עבירה, חד משמעית. היה מגע ישיר שבגללו אוריגי נפל. הם המשיכו בהתקפה וכבשו. אני בטוח שהם ראו שיש מגע, אבל החליטו שזו לא ‘עבירה ברורה’. זה פשוט לא צריך להיות ככה”.
הגרמני המשיך: “אז קיבלנו שער לא חוקי. אבל אני חושב שהיינו צריכים לקבל פנדל אחרי נגיעת יד, הכול עבד נגדנו. שינינו קצת את הסגנון שלנו באותן הדקות. האצטדיון היה שקט, לחצנו, ואנשים בוודאי היו בטוחים שנכבוש את השני וניקח את הנקודות. מאז שאני באנגליה, יונייטד משחקת ככה. היינו יכולים לעשות יותר מזה. בכל מקרה, נקודה אחת זה בהחלט בסדר, אנחנו ממשיכים קדימה”.
מן העבר השני, עושה רושם שמאמן יונייטד, אולה גונאר סולשיאר, חי בשלום עם הנקודה: “זה מאכזב כי השחקנים היו מצוינים. אפשר לראות שאנחנו נכנסים לכושר טוב יותר ויותר. השחקנים בחדר ההלבשה מאוכזבים אבל זה סימן טוב, הם לא מתרגשים מנקודה נגד ליברפול. הם רצו שלוש”.
אולה גונאר סולשיאר (רויטרס)עוד הוסיף הנורבגי: “ליברפול קבוצה מצוינת והם לחצו אותנו לאחור, אבל אני לא מרגיש שהם יצרו יותר מדי מצבים מסוכנים. האגרסיביות, הגישה והתקשוקה של השחקנים הייתה פנטסטית. אנחנו משתפרים במשחק הלחץ, האוהדים נתנו תצוגה בלתי רגילה”.