חלומות לחוד, קרקע לחוד
אני באמת בספק שיש אוהד של מנצ’סטר יונייטד שהיה מופתע מההפסד 2:1 לברייטון בשבת האחרונה. למרות הניצחון 0:1 במחזור הראשון על פולהאם, תחושת האנמיות אפפה את האולד טראפורד משריקת הפתיחה עד שריקת הסיום, הרגע הגדול של ג’ושוע זירקזי לא באמת העצים מימדים והתברר אמנם כשער בכורה מעודד שהביא ניצחון, אך לא ככזה שמבשר בשורה משמעותית לעונה של השדים האדומים.
נחזור ל"אמריקן אקספרס" בצהריי יום שבת, כבר מההרכב שהעלה אריק טן האח היה ברור שקונצרט לא נראה מה-11 שיעלו על הדשא, פציעתו של הויילון וספסולו של זירקזי שרק 8 ימים קודם לכן הביא 3 נקודות ראשונות העונה, יצרו מצב בו פעם נוספת קפטן הקבוצה ברונו פרננדש יעלה כחלוץ מדומה, כשעיקר תפקודו בדרך כלל הוא מתחת לחלוץ או כ-8 של האדומים.
כמו נגד פולהאם, קשה היה לפורטוגלי להביא את היכולות שלו לכר הדשא נגד החניכים של פביאן הירצלר, ולא ראינו מיונייטד כמעט ולא דבר בחלק ההתקפי של המגרש, והאנמיות הכל כך מוכרת שוב נשבה בקרב הצוות המקצועי וקהל הקבוצה שליווה אותה לעיר החוף האנגלית, פרט למתפרצת של אמאד דיאלו עליו בונים כיורש בכנף שאיזנה זמנית את התוצאה, שאר 90 הדקות נעו בין תסכול, לחוסר ריכוז, ולעיתים גם לחוסר הבנה בסיסית של תוכנית משחק, אם תרצו "יהיה בסדר" קלאסי.
מרטינס וקאסמירו (רויטרס)עמוק בתוספת הזמן הגישה הזו התפוצצה בפנים וחוסר ריכוז והפקרות בתוך הרחבה של אנדרה אוננה הותירה את החלוץ הברזילאי של השחפים ז’ואאו פדרו לגמרי לבדו לנגוח באין מפריע את הניצחון הצודק על האדומים האומללים, שכעת ניצבים בפני אתגר עצום שיכול להשפיע על העונה כולה כבר במחזור השלישי.
פלסטר יקר ממתכת, אבל עדיין פלסטר
רבים ממני ומקצועיים ממני היו סבורים כי עונת 2023/24 בה השדים האדומים הציגו את אחת מהעונות השפלות בתולדות המועדון תהיה גם עונתו האחרונה של המאמן ההולנדי שהגיע בקול תרועה רמה למועדון היקר בתבל, אריק טן האח כבר עלה מחודש פברואר בכלל מהדורות הספורט המרכזיות באנגליה ובעולם כמפוטר הוודאי הראשון של הקיץ.
תוכניות שלמות בו ביקרו את אופן ניהול המשחק שלו, היחס האישי מול כוכבי הקבוצה, המשבר עם כריסטיאנו רונאלדו שהפך מאש קטנה לעננה שחורה שהגיחה בכל כישלון מקצועי, והנפילה הכואבת ביחסים עם ג’יידון סאנצ’ו, הפרוספקט שעזב את סיטי, סחף את דורטמונד, והגיע ליונייטד בקול תרועה רמה והרבה מזומנים, פגש תחת ההולנדי בעיקר את הספסל, ובינואר אשתקד חזר לקבוצה בה פרח בגרמניה, ואף היה נדבך משמעותי בהגעת השוורצגלבן לגמר ליגת האלופות, שם כזכור נכנעו לשיאנית הזכיות במפעל ריאל מדריד בתוצאה 2:0.
סאנצ'ו וטן האח (רויטרס)אך לכל זה היה תפנית חדה מאוד בעלילה. לאחר סיום עונת הפרמייר ליג, בה השדים האדומים היו לפני גמר גביע אנגלי שני רצוף נגד היריבה העירונית השנואה מנצ’סטר סיטי ובורסת השמות לקווים באולד טראפורד הרקיעה שחקים. הגיע אריק טן האח והסגל שהעמיד למשחק הגדול בוומבלי לפיק שלא נראה כמותו משיאנית הזכיות בפרמייר ליג כבר שנים ארוכות. תצוגת כדורגל נגד המכונה של פפ גווארדיולה החזירה את הגביע האנגלי בפעם ה-13 לצד האדום של מנצ’סטר ולראשונה מאז 2016, ועל הדרך הכניסה את השדרה הניהולית אצל השדים האדומים לסחרור רציני.
“אם לא רוצים אותי, אלך לזכות בתארים במקום אחר". זה היה אחד המשפטים הראשונים של המנג’ר ההולנדי דקות לאחר הזכייה בגביע במסיבת העיתונאים שסיכמה את משחק הגמר, על הדרך בהחלט אפשר היה להתווכח, הכדורגל תחת ההולנדי היה רחוק מלהרשים, למרות שהצוות הניהולי לא חסך ברכש עבורו, אך היה קשה להתמודד עם העובדה שבשנתיים השדים הגיעו ל-3 מתוך 4 גמרים מקומיים וגרפו 2 תארים, הישג שלא נראה במחוזות האולד טראפורד מאז ימי אלכס פרגוסון העליזים.
הביא גביע. טן האח (רויטרס)כל זה והרבה זמן של מחשבה הוביל את ג’ים רטקליף (הבעלים החדש של המועדון) ושאר יושבי השדרה הניהולית להחליט לתת את המפתחות להולנדי לעונה שלישית וחוזה חדש עד 2026, חרף חרושת השמועות והשיחות שנעשו עם טובי השמות בקטגוריית האימון באירופה. אך למרות האמון והתואר, הגביע נראה שסיפק אך ורק פלסטר למצב העגום בו נמצא סגל השדים, ולא ידחה את הקץ הבלתי נמנע כנראה, אם לא יהיה שינוי קיצוני בתחושות והכדורגל סביב הצד האדום של מנצ’סטר.
רכש, רכש, רכש, רכש?
לאלה המחפשים סיבות לאופטימיות, כן אפשר להסתכל שלא לוקחים את המצב ביונייטד כמובן מאליו ויש ניסיון לשפר את העמדות החלשות וניכר שהקיץ גם שלפו ציפורניים מול אריות היבשת, מחטף מרשים של לני יורו מליל להגנה היה זה שפתח את החלון, אחד הבלמים המבטיחים בכדורגל הצרפתי נקשר תקופה ארוכה לריאל מדריד שהבטיחה לו שיום הגעתו לברנבאו יגיע, אך בתנאים הנכונים לה, יונייטד הבינה את גודל הפוטנציאל, ואת הדלת שנפתחה לה, לא חשבה פעמיים, ותמורת שהסכום שריצה את ליל הנחיתה את יורו בחוזה לחמש שנים במטרה לחזק את ההגנה שלא הצטיינה בשנים האחרונות.
לני יורו (רויטרס)לאחר שנפרדה מהניסוי הלא מוצלח עם אנתוני מרסיאל, החליטו בנוסף לראסמוס הויילון לצרף את הכישרון ההולנדי של בולוניה ג’ושוע זירקזי, החלוץ הצעיר שהגיע לאיטליה מבאיירן מינכן חווה בעונה החולפת את עונת הפריצה שלו והוביל את האדומים כחולים למקום הרביעי שהעניק להם השתתפות בליגת האלופות לעונה הקרובה, הצעיר ההולנדי נצץ כבר בבכורה במחזור הראשון עם שער בכורה שהביא 3 נקודות ראשונות ואולי ייצר תקווה חדשה לעמדת החלוץ ביונייטד.
בהגנה נראה שלא הסתפקו רק בבלם מבטיח כמו לני יורו ואריק טן האח התעקש על שני שחקנים נוספים אותם אימן בימיו באייאקס, והיו חלק מהריצה המרשימה של ההולנדים בעונת 2018/19 בליגת האלופות, שם אלופת הולנד דאז נעצרה רק בחצי הגמר מול טוטנהאם בדקה ה-94. מתייס דה ליכט ונוסייר מזראווי, הבלם והמגן הימני שהיו חלק מבאיירן מינכן בשנתיים האחרונות, חתמו ויוכלו לסייע לטן האח ברוטציה איכותית יותר מהקיימת, בייחוד עם לוק שואו שמרבה להיפצע.
מתיאס דה ליכט ונוסייר מזראווי (רויטרס)על טיירל מלאסיה אין מה לדבר, וליסנדרו מרטינס שאמנם בולט לטובה כשהוא מוצב בהרכב, אך הפיזיות של הפרמייר ליג עדיין גורמת לו אחת לכמה מחזורים להיעדר בשל פציעות טורדניות ומשאירות את טן האח לאלתר את החוליה האחורית, רוב הפעמים ללא הצלחה, והרכש של הצמד הזה, בהחלט יוכל לתת יותר אוויר לנשימה לסגל של השדים האדומים ואולי אף לעצב מחדש החוליה הפותחת בכל משחק בקו האחורי.
עוד שם מסקרן שמצטרף לסגל הוא הקשר האורוגוואי מנואל אוגרטה שהצטרף מפ.ס.ז’ תמורת 60 מיליון אירו (10 בבונוסים משתנים). הקשר יליד 2003 הגיע לבירת צרפת מספורטינג ליסבון (ממנה הגיע גם קפטן השדים האדומים כיום ברונו פרננדש) ולא התאקלם כמו שציפה תחת לואיס אנריקה. אחרי הירידה המתמשכת ביכולת של קאסמירו וגילו המתקדם, טן האח הבין ששינוי בקישור הוא דבר הכרחי בתהליך לייצב את סגל המועדון ושינוי הגישה לקראת העונה הקרובה, ומעניין לראות כיצד האורוגוואי שעל הנייר הבטחה עצומה, אך ככזה שלא מצא את עצמו בקבוצה יחסית בכירה בכדורגל האירופי, יתמצה בקבוצה הכי לחוצה באנגליה.
ברונו פרננדש (רויטרס)WIN OR GO HOME
כמעט פשוטו כמשמעו, ביונייטד מבינים שאחרי ההפסד לברייטון, הפסד נוסף לליברפול יעמיד את המאזן של השדים האדומים על 3 נקודות מתוך 9 אפשריות, ויוציאם לפגרת הנבחרות בפיגור של 6 נקודות לפחות מהצמרת הגבוהה, ועומס הליגה האירופית שתיכנס למעגל המשחקים בפורמט החדש והנרחב שלה, יכול להוביל התחלה של כדור שלג שספק אם ייעצר, ויעמיד בסכנה עונה נוספת בה השדים האדומים יתעסקו בעיקר בצמצום פערים מהמקומות הגבוהים בטבלה.
לעומת זאת, ניצחון על ליברפול ייתן קצת אוויר לנשימה ויציאה לפגרה באור חיובי ומצב לא כל כך נורא בקשר למעמדם בתחילת העונה. האם הרכש החדש סוף כל סוף יביא את עצמו לידי ביטוי, והאם טן האח יצליח להראות כי למרות הכל הוא האיש הנכון שהיה בזמן הלא נכון? את התשובות נקבל הערב עם שריקת הסיום באולד טראפורד.