אחרי שפצע אותו: באטלר איים על אוברה ג'וניור

אין שחקן שמתאר את ההבדל בין העונה הסדירה ב-NBA לפלייאוף כמו ג’ימי באטלר. כוכב מיאמי לא בולט יותר מדי במהלך השנה, אבל ברגעי ההכרעה הוא תמיד מופיע בשיאו וכך סחף את ההיט בעונה שעברה עד הגמר, אחרי שכבר הפסידו לאטלנטה במשחק הראשון של הפלייאין.

אלא שהעונה מיאמי תצטרך להסתדר בלי באטלר ברגע הכי חשוב שלה. הקבוצה הודיעה הלילה (בין חמישי לשישי) כי הכוכב סובל מנקע בברך ימין ולא ישותף במשחק מול שיקגו, ממנו אין דרך חזרה. המנצחת תפגוש את בוסטון בסיבוב הראשון והמפסידה תסיים את העונה.

מיאמי הודיעה על ההיעדרות ברשתות החברתיות של המועדון ומי שהגיב היה לא אחר מאשר ג’ימי בעצמו, שתייג את קלי אוברה ג’וניור, שחקן פילדלפיה שגרם לו לפציעה וכתב: “אנחנו זורקים ידיים”. הביטוי האמריקאי “we throwing hands”, או בתרגום חופשי: “בוא נלך מכות”.

באטלר תרם 19 נקודות, 5 אסיסטים ו-5 חטיפות לפני שנפצע וראה את מיאמי מפסידה 105:104 לפילדלפיה ומפספסת את ההזדמנות הראשונה שלה להגיע אל הפלייאוף. כעת, בדיוק כמו בעונה שעברה, הכול יתנקז למשחק אחד מול שיקגו אלא שהפעם ההיט בלי הנשק הגדול.

לפי הדיווחים בארה”ב הכוכב ייעדר לפחות מספר שבועות, מה שאומר כי גם במקרה שהקבוצה מפלורידה תנצח את שיקגו, היא תופיע לסיבוב הראשון בפלייאוף המזרח בלי “פלייאוף ג’ימי” ושם מחכה בוסטון, הקבוצה שהייתה הטובה ביותר בליגה לאורך העונה הסדירה.

בעונה שעברה זה הסתיים ב-91:102 כשבאטלר קלע 31 נק’ והוביל רבע אחרון מדהים בו ההיט חזרו מפיגור. משם הקבוצה של אריק ספולסטרה לא הביטה לאחור, רשמה 1:4 על מילווקי, 2:4 על ניו יורק, 3:4 על בוסטון בגמר המזרח ונעצרה רק בגמר ה-NBA מול דנבר האלופה.