התוכנית של שר התרבות והספורט מיקי זוהר להעביר את חלוקת תקציבי ההכנות האולימפיות ומלגות הספורטאים החודשיות לאחריות מכון וינגייט ולמעשה לקחת סמכויות מהוועד האולימפי, בשעה זו מתקיימת מסיבת העיתונאים של הוועד האולימפי והוועד פראלימפי שמגיבים למהלך.
יו״ר הוועד האולימפי יעל ארד ויו״ר הוועד הפראלימפי משה מוץ מטלון לא התבטאו עד כה בנושא, מלבד מכתב ששלחו למשרד התרבות והספורט בניסיון לשנות את ההחלטה לשינוי שיטת תקצוב ההכנות האולימפיות וכספי המלגות, שבעיניהם נעשתה באופן חד צדדי. במסיבת העיתונאים שהתקיימה הבוקר (שלישי) הם תקפו את ההחלטה.
מנכ"ל הוועד האולימפי, גילי לוסטיג, פתח בחריפות: "אני מכיר את המערכת הזו היטב, וזה פשוט עצוב שצריך להסביר מציאות שלא הייתה אמורה להתרחש. זה בלתי נתפס שבעקבות הישגים מרשימים שהספורט הישראלי הגיע אליהם, דווקא עכשיו אנחנו מוצאים את עצמנו בשפל, מוקפים בהשמצות ובקרבות מיותרים. למה הגענו למצב כזה?"
גילי לוסטיג (חגי מיכאלי)לוסטיג התייחס להודעתו של השר זוהר על ביטול הקיצוץ ואמר: "זו ההחלטה הנכונה. הספורט מגשר בין אנשים, הוא צריך להגיע לפריפריה ולתמוך בכל חלקי החברה, כולל פצועי קרב. במקום זאת, אנחנו עדים להשמצות ומאבקי אגו. אני קורא לשר ולכל מי שיכול להשפיע: בואו נשב לדיון משותף. אנחנו פתוחים לביקורת, אבל חשוב להבהיר שהאחריות בסופו של דבר היא של הוועד האולימפי".
בנוגע לאיגוד הכדורמים, הוא ציין: "יו"ר האיגוד, שנכנסה לתפקיד לפני יומיים וחצי, כבר דורשת להעביר את הפעילות למכון וינגייט. זה האיגוד שהתלונן בעבר על עלויות גבוהות במכון. יש כאן לחצים חיצוניים שמופעלים על ראשי איגודים – שכל אחד יבדוק את מצפונו".
גילי לוסטיג (חגי מיכאלי)לוסטיג התייחס גם לסוגיית התקציבים והבירוקרטיה: "ההכנות האולימפיות מעולם לא היו באחריות הוועד האולימפי. הכספים עברו ישירות ממשרד הספורט לאיגודים. להעביר את הכספים דרך מכון וינגייט זה רק יוסיף בירוקרטיה מיותרת. אנחנו, הוועד האולימפי, משלמים תמריצים לספורטאים ומעניקים מלגות נוספות כדי שיוכלו להתחרות בחו"ל, במיוחד כשמדינה לא מספקת את המימון הנדרש. משרד הספורט מציג עזות מצח בלתי נתפסת בנושא הזה".
לוסטיג הדגיש את הבעייתיות בניהול התקציב: "אנחנו כבר בדצמבר ועדיין קיבלנו רק 45% מהתקציב השנתי. האם נפסיק לשלם מלגות לספורטאים? כמובן שלא. הם אפילו לא יודעים שמשרד הספורט מעכב את התשלום. העברת התקציבים דרך וינגייט נועדה רק לשפר את מעמדו של המכון, וכל זה נעשה בלי דיון או התייעצות. החלטות כל כך מהותיות מתקבלות בצורה פזיזה ולא אחראית, וזה פשוט בלתי מתקבל על הדעת".
גם יו״ר הוועד הפראלימפי, משה מוץ מטלון, תקף: "בתקופה של מלחמה ומצוקות, אין מקום לדיונים מסוג זה. יש דברים חשובים ודחופים יותר. הספורט והספורטאים הם בראש סדר העדיפויות שלנו, ולכן אנחנו כאן. ההודעה על ביטול הקיצוץ התקבלה בעיתוי מקרי, ואנחנו מברכים את שר הספורט על כך".
משה מוץ מטלון (חגי מיכאלי)מטלון התייחס להישגים שהושגו למרות הקשיים: "אחרי אולימפיאדת פריז, שבה זכינו ב-17 מדליות בתקופה קשה מאוד למדינת ישראל, הבאנו כבוד עצום לספורט הישראלי. למרות שלא קיבלנו את התקציב לשנת 2024 ולא את המימון הנדרש להכנות, הצלחנו לעמוד במשימה וגייסנו את הכספים בעצמנו. הבאנו ספורטאים מתחרים לישראל, כי לא יכולנו לצאת לחו"ל, ונעשו מאמצים כבירים כדי להמשיך בפעילות".
מסיבת העיתונאים של הוועד האולימפי (חגי מיכאלי)"מאז תחילת המלחמה, פתחנו פרויקט ייחודי שמביא את הספורט ישירות לפצועים, ומאות מהם כבר הצטרפו. זה דורש משאבים עצומים, אבל אנחנו עומדים באתגר. פגיעה בתמיכה בפצועים היא דבר שאין בו לא כוח ולא כבוד. לא ברור מה הקשר בין מכון וינגייט לכספים המיועדים לכך".
מטלון הזהיר מההשפעה הבינלאומית של המצב: "אנחנו מספקים לעולם את כל הסיבות להוציא את ישראל מהמערך האולימפי הבינלאומי. כולנו מחויבים למשימה אחת – לקדם את הספורט. אם משהו עובד טוב, למה לשנות אותו? אם רוצים לבצע שינויים, יש לעשות זאת תוך התייעצות. אנחנו מוכנים להקשיב ולדון, אבל לא ניתן שיפגעו בספורטאים ובפצועים בשום צורה".
משה מוץ מטלון ומורן סמואל (חגי מיכאלי)לסיום, הייתה זו יו"ר הוועד האולימפי, יעל ארד, שתקפה את ההתנהלות: "בימים האחרונים אני נחשפת לתכניות ולכוונות שונות, ולצערי גם לזלזול ולהתבטאויות שנועדו לפגוע באנשי הוועד האולימפי, שעובדים לילות כימים למען הצלחת הספורט בישראל. אני בטוחה שהשר זוהר אוהב ספורט, אבל יש כאן צורך גם בתרבות של כבוד והערכה לקהילה הספורטיבית".
ארד דחתה את הטענות על תבוסת הוועד האולימפי והבהירה: "שמעתי טענות שהוועד האולימפי הובס. לא מדובר בתבוסה שלנו, אלא בתבוסה של הציבור הישראלי, של הספורטאים ושל משלמי המסים. אם כבר משווים את המצב למדינות אחרות כמו בריטניה, הולנד, צרפת או איטליה, בכל המדינות הללו יש שיתוף פעולה והרמוניה עם המוסדות האולימפיים, כמו שהיה כאן במשך שנים".
יעל ארד (חגי מיכאלי)היא הזהירה מפני ההשלכות של השינויים המוצעים: "המהלך הזה הוא למעשה הלאמת הספורט ההישגי בישראל. כשמדירים את הגופים המקצועיים מהתהליך ומקבלת ההחלטות, זה פוגע בספורט כולו. צריך לשאול מה לא עבד בעשור האחרון, ומה הוביל להחלטות האלה? למה אי אפשר לשבת ולדבר?"
ארד גם התייחסה ליחסו של השר זוהר כלפי הוועד האולימפי: "אני לא יודעת למה השר נפגע או כועס. אני בעצמי נפגעתי ממנו לא מעט השנה. הוא לא נכח בטקס לזכר י"א הנרצחים במינכן, האירוע הטרגי ביותר בתולדות הספורט הישראלי. בכל שנה אולימפית, כל שרי הספורט הגיעו לטקס הזה, אך השנה זה לא קרה. יש לנו אחריות ציבורית, זה לא עניין של אהבה או שנאה. הגיע הזמן להניח את החרבות בצד, לשבת יחד ולפתור את המחלוקות".
שר התרבות והספורט, מיקי זוהר, מסר בתגובה: “גם הוועדים יודעים היטב שמדובר במהלך מקצועי ונכון שמצוי כרגע בהתהוות יחד עם כל ראשי איגודי הספורט שתומכים מאוד במהלך הזה ובצורה חד משמעית. כפי שהודעתי, הנושא יעלה לדיון בישיבה הקרובה של המועצה הלאומית לספורט כדי שאוכל לשמוע את עמדתו בטרם אקבל את החלטתי”.
“שמחתי לשמוע שווינגייט אישר עקרונית את המהלך החשוב הזה ואין לי ספק שהמכון יידע לתת את כל המענים הנדרשים לספורטאים ולספורטאיות כחלק מהמעטפת אותה הוא נותן במהלך האימונים ובתקופת ההכנה למשחקים האולימפיים. בעניין התקציב והתזרים אין כל חשש משום שמצאנו פתרון מעולה לכך באמצעות העברת הכספים מראש”.
מיקי זוהר (רדאד ג'בארה)“בסופו של יום הציבור יודע ורואה שאני פועל כדי לחזק את הספורט בכלל באמצעות הגדלות חסרות תקדים בתקציבים השונים ואת הספורטאיות והספורטאים שלנו בפרט במלגות מוגדלות ומכובדות ובמענקים מדהימים לזוכי המדליות. אכפת לי מהספורטאים והספורטאיות שלנו וההישגים שלהם חשובים ביותר למדינה שלנו, אכפת לי מהאיגודים המקצועיים שמוכיחים את עצמם וכך זה יישאר. וגם הפעם, כשאנחנו פועלים לשנות את שיטת העברת הכספים, הדבר נועד אך ורק לטובת הספורטאים והאיגודים שלנו וכדי להרחיק משם את כל העסקנות המיותרת”.