הכרטיס לפאריס באופני הרים במרחק נגיעה

נבחרת ישראל באופני הרים סיימה את אליפות אירופה והתקרבה משמעותית להבטחת הכרטיס האולימפי לפאריס 2024, לאחר שתומר זלצמן סיים במקום ה-29 וגילי גונן סיים 35. 

ישראל תופסת כרגע את הכרטיס האחרון, מתוך 20 כרטיסים המוענקים למדינות בעלות הדירוג הגבוה ביותר, כאשר מיד אחריה בדירוג נמצאת נבחרת אוקראינה במרחק של כ-200 נקודות. 

הנבחרת האוקראינית בנתה על הצלחה באליפות אירופה וצבירת ניקוד חשוב לצמצום הפער, אך הרוכב האוקראיני העיקרי לא הצליח להתברג במקום גבוה מספיק ובכך סגר כמעט לחלוטין את הסיכוי לכך שהאוקראינים יצליחו להדביק את ישראל בדירוג. בשבוע הקרוב ישתתפו רוכבי שתי הנבחרות בתחרויות קטנות, המקנות ניקוד מועט, ובשבוע שלאחר מכן תתקיים התחרות המשמעותית האחרונה, גביע העולם בצ'כיה.

גיל לי גונן. צילום- Kuestenbrueck BRA (אחר)

אליפות אירופה התקיימה בתנאי מזג אוויר קשים, כאשר במשך מספר ימים לפני התחרות ירד גשם כבד שהפך את המסלול לבוצי. יום התחרות עצמו עמד בסימן גשם שוטף וטמפרטורה של 4 מעלות, שהפכה את הרכיבה למאבק של ממש. 

התחרות הסתיימה לקראת ערב יום הזיכרון והמשלחת הישראלית לתחרות מיהרה למלונה, שם ערכה טקס קצר להתייחדות עם הנופלים ועם הנרצחים הרבים מקרב קהילת רוכבי האופניים שנהרגו ב 7.10.

עם הבטחת הכרטיס לפריז יוכרע גם המאבק הפנימי בנבחרת, בין זלצמן לגונן, על מי מהם יהיה הרוכב שיקבל את הכרטיס הבודד לפאריס, כאשר בסוף החודש תתכנס ועדת הסגלים של איגוד האופניים על מנת לבחור את הנציג האולימפי. מבחינת הניקוד מוביל כרגע גיל לי גונן על בסיס דירוג השיא הבינלאומי ותוצאות השנה שעברה, אך ההפרש ביניהם קטן והדברים יכולים עוד להשתנות לאחר גביע העולם בצ'כיה.