במשך 83 דקות נבחרת צרפת התקשתה אתמול (שני) מול מצרים בליון וראתה את חלום הזכייה בזהב לעיני הקהל הביתי מתפוגג, אלא שאז התחיל המופע של מייקל אוליסה וז’אן פיליפ מאטטה. הראשון בפעולה אישית גדולה בישל לשני את השוויון, השופט התעלם מקריאת ה-VAR לפנדל ברור בתוספת הזמן, אבל בהארכה המשימה כבר הושלמה.
“חוסר הצלחה משווע”, תיארו ב’לאקיפ’ את הלחץ של הטריקולור על השער, אבל השחקנים של תיירי הנרי הרבו להחמיץ. לבסוף, אחרי שעומר פאיד הורחק אצל המצרים, מאטטה השלים צמד ואוליסה נעץ את השלישי ששלח את המארחת לגמר מול ספרד. 40 שנה אחרי שזכתה בזהב במשחקים האולימפיים בלוס אנג’לס, צרפת תנסה לשחזר זאת.
בתקשורת המקומית שיבחו את מצרים ונזכרו בדבריו של הנרי לפני המשחק, כשהגדיר את היריבה “ברזיל של אפריקה”. התגובות של המאמן לאירועים תוך כדי חצי הגמר תפסו את העין ובסיום הוא היה מאושר: “ראיתי את כולם זוכים במדליות ולא רציתי לאכזב, לא רציתי להיות זה שלא מביא את המדליה הביתה. עכשיו זה נעשה, אני חי בחלום ולא רוצה להתעורר, כשמסתכלים היכן התחלנו, בלי להיכנס לפרטים, לא היה קל”.
מייקל אוליסה בטירוף (רויטרס)הנרי התייחס לגמר: “אני רוצה להסיר את הכובע בפני מצרים כי זה לא היה קל, עכשיו כולם מבינים כמה זה הולך להיות קשה מול ספרד. בין אם גברים או נשים, הם לרוב מגיעים לגמר, זה יהיה תלוי בנו להראות מה אנחנו יכולים לעשות. יהיה הרבה יותר קשה בגמר, ההקלה של הבטחת המדליה לא רעה. שלב אחר שלב, נותנים לעצמנו הזדמנות לחלום”.
בישול, הוקי אסיסט ושער, זו הסטטיסטיקה של אוליסה מהמשחק אמש. תוסיפו לזה 97 נגיעות בכדור, 51 מסירות ב-91% הצלחה, שש מסירות מפתח, 2/2 דריבלים מוצלחים ושלושה תיקולים ותקבלו משחק עם ציון 10, מושלם, כך לפי ‘סופאסקור’. לבאיירן מינכן, שרכשה אותו תמורת כ-50 מיליון אירו, הוא כבר יגיע עם מדליה אולימפית על הצוואר. ב-RMC התמוגגו: “השאיר את צרפת בחיים, יש לו יכולת מדהימה בטיפול בכדור”.
מי שתפס את הכותרות בצרפת היה מאטטה, שרבים תהו על ההחלטה של הנרי לזמן אותו כאחד מחריגי הגיל, אבל אחרי שעשה את ההבדל מול ארגנטינה ועם צמד אתמול שלח את הנבחרת לגמר, כל השאלות כבר נפתרו. “כשהוא כבש את השני הרגשתי גאולה”, תיאר הנרי. “אני ממש שמח בשביל מאטטה, היו הרבה ספקות אחרי המשחקים הראשונים”. אגב, הכרוז קרא “צמד למספר 14” ולא הזכיר את שמו, ב’לה פריסיאן’ כתבו: “אנחנו מרגיעים אתכם, לא רק עם מאטטה, הוא לא הצליח לזהות השחקנים”.