פרוספקט עצום שהתפספס: מרסלין מגיע לבית"ר

ינואר 2020 היה חודש מכונן בחייו של ז’אן מרסלין. חצי עונה כשחקן הרכב בקבוצת הבוגרים של אוזר מהליגה השנייה בצרפת הפכו את הבלם, אז עוד לא בן 20, לאחד השמות הכי חמים בשוק העולמי. עיתונאי העל ג’אנלוקה די מרציו טען שמילאן וטוטנהאם מתחרות על שירותיו ופאולו מלדיני אפילו טס לדון בפרטי העברתו, אבל בסוף הייתה זו מונאקו שניצחה במרוץ.

לא פחות מ-10 מיליון אירו שילמה קבוצת הפאר עבור מרסלין. כשמועדון על, שהצמיח כמה מגדולי הכדורגלנים בכל הזמנים, מחליט להשקיע סכום כזה עבור שחקן מהליגה השנייה הציפיות טסו לגבהים חדשים. ארבע שנים וחצי לאחר מכן ומרסלין מגיע ללא אחרת מאשר בית”ר ירושלים, שכפי שנחשף ב-ONE החתימה אותו רשמית לשנתיים הקרובות.

מרסלין נולד בפברואר 2000 וגדל באי הצרפתי ראוניון, השוכן באוקיינוס ההודי בסמוך למדגסקר, שם החל את דרכו בכדורגל בקבוצות מקומיות. ב-2011 הוא הצטרף לאקדמיה של אוזר, אבל עבר אליה באופן קבוע רק בגיל 16. אחרי שהתגבר על קשיי הקליטה במרחק הרב מהמשפחה, התקדם לבוגרים ובאוגוסט 2018 ערך את הבכורה במועדון. את העונה סיים עם תשע הופעות ואף הבקיע את שער הניצחון מול שאטורו בסיבוב השני של הגביע.

ז'אן מרסלין באוזר (צילום מסך)

בעונה הבאה, 2019/20, הפך מרסלין לבלם פותח באוזר ומהר מאוד הוא משך את עיני הסקאוטים מרחבי היבשת עם תצוגות גדולות. עד ינואר הוא השלים 17 הופעות כשלמעט אחת פתח בכולן והשלים 90 דקות, במקביל רשם הופעות מצוינות בנבחרת הנוער של צרפת במסגרת היורו (הטריקולור הודחו בחצי הגמר) וזכה לשבחים רבים. “מדובר בכוכב”, התלהבו באיטליה אחרי שדי מרציו פרסם על הרצון של מילאן לצרף אותו לצד סימון קר הוותיק.

לימים חשף אנזו דג’אבלי, ראש מערך הסקאוט של ריימס, כי ניסה מאוד לצרף את מרסלין, אבל לבסוף “התפשר” על ווט פאאס, שהתפתח להיות בלם נבחרת בלגיה ולסטר: “לא היינו יכולים להתחרות בהצעות המטורפות שהיו עליו, היינו מוכרחים לעשות את החשבון כמה אנחנו מוכנים להמר”. מרסלין עבר למונאקו, אולם עד סיום העונה הוא לא רשם אפילו הופעה אחת.

לקראת עונת 2020/21 מונה ניקו קובאץ’, אקס באיירן מינכן, למאמן מונאקו. הקרואטי נחשב למקדם צעירים עוד מתקופתו באיינטרכט פרנקפורט ומרסלין התחיל תחתיו את קדם העונה, כשבספטמבר הוחלט להשאיל אותו לקבוצת הבת סרקל ברוז’, מהליגה הבכירה בבלגיה, כדי שיצבור דקות משחק. “אני רק בן 20”, אמר לאחר ההשאלה בראיון לאתר הרשמי של מונאקו. “יש הרבה צעירים שמשחקים אצל קובאץ’, מקווה שזה יהיה המצב גם איתי”.

ז'אן מרסלין מוצג במונאקו (האתר הרשמי של מונאקו)

אבל זה לא היה המצב לצערו. הוא הספיק לרשום 23 הופעות טובות בבלגיה, אך נפצע וחזר בקיץ למונאקו כשקובאץ’ כבר לא היה במועדון. כשהחלים מהפציעה הוא נשלח לקבוצת המילואים ו”שרף” את עונת 2021/22. מרסלין נשלח שוב לברוז’ ובסיום 2022/23, שלוש שנים וחצי אחרי שמונאקו שילמה עליו 10 מיליון אירו וללא אף הופעה בקבוצה, שוחרר וחתם בחינם בבורדו.

בעיר היין הוא פגש את אלברט ריירה, המאמן שהגיע אחרי שהודח עם צלייה מול מכבי תל אביב במוקדמות הקונפרנס ליג, אבל הדברים פחות התחברו ומרסלין סבל מחוסר מזל משווע. אחרי שני מחזורים הוא נפצע בשריר הירך האחורי והחמיץ קרוב לשלושה חודשים, כשחזר נדחק מההרכב והתקשה למצוא את הדרך חזרה, כשבין לבין ביצע טעויות שלא אופייניות עבורו. העונה האחרונה די מסבירה איך מפרוספקט על מרסלין עשוי להגיע לליגת העל.

“מרסלין מתקשה להתבסס בהגנה של בורדו, בין אם מדובר בפציעות או ביצועים גרועים”, ביקרו באתר ‘Girondins’ המקומי. מול אמיין במחזור ה-25 הוא נכנס כמחליף ועמוק בתוספת הזמן טעות קשה שלו הובילה לשער השוויון. “אנחנו לא מצליחים לפתח אותו בצורה חיובית, הוא חוזר על אותן טעויות. מה עושים עם שחקן שלא ברמה ואנחנו לא מצליחים לשפר אותו?”, תהה הפרשן ג’ונתן ד’אגוסטינו וחברו סמואל וסלין הוסיף: “הוא הגיע לבורדו כדי לחזור למסלול ואחרי שישה חודשים הוא עדיין בתחתית הבור, זה יוצא דופן”.

לצד הביקורות מרסלין גם קיבל תמיכה וגרנוט רוהר, בלם העבר הגרמני והמאמן בהווה, אמר: “הוא לא הבעיה היחידה, נאמר בעדינות שכל ההגנה לא הייתה איתנה”. בבורדו סיכמו: “יש לו איכויות, פשוט צריכים לשחק עם השחקנים בעמדות המתאימות להן, לא מובן למה ריירה לא עושה את זה”. כך או כך, תחת ריירה מרסלין התנדנד בין ההרכב לספסל ומכאן ההחלטה שלו להתקדם ליעד הבא, כשבורדו דורשת פיצוי מה שמהווה מכשול מול בית”ר.

מרסלין מתנשא לגובה של 1.97 מטר, מתפאר במשחק ראש משובח וכשהצטרף בפעם הראשונה לסרקל ברוז’ אף הצהיר: “המטרה שלי היא להבקיע בין חמישה לשבעה שערים. השימוש בראש שלי הוא ההיבט שאני הכי רוצה לשפר, אני גבוה וזה משהו שאני צריך להתמקד בו יותר”. אם יגיע, בטדי יכולים לצפות ללא מעט שערים במצבים הנייחים, במיוחד אם ירדן שועה בסביבה.

מדובר בבלם שיכול בעת הצורך לגבות גם את עמדת המגן הימני, אבל במהלך העונה האחרונה הוא מצא את עצמו אפילו בעמדת החלוץ. זה לא חדש שמאמנים מודרניים שולחים לפעמים קדימה את הבלמים כדי לנצל יתרון בגובה, וירג’יל ואן דייק עשה את זה בעבר בנבחרת הולנד ומתייס דה ליכט שיחק כך תחת תומאס טוכל לא אחת. ריירה ניסה את אותו הדבר וב-10 הדקות האחרונות של ההפסד 3:1 לאנסי במרץ, הכניס את מרסלין כשחקן התקפה וזה כמעט השתלם כשהבלם, או החלוץ אם תרצו, סחט הדיפה גדולה מהשוער.

אלברט ריירה. הציב את מרסלין כחלוץ (רדאד ג'בארה)

מרסלין רק בן 24 והשיא עוד לפניו. ההימור של מונאקו התברר ככישלון חרוץ מבחינתה ובזבוז של 10 מיליון אירו, אבל הוא השאיר את הפרק הזה מאחוריו ואחרי עונה לא יציבה, גם ברמה האישית וגם ברמה הקבוצתית, הוא מחפש את הדרך חזרה למסלול. בית”ר זיהתה את ההזדמנות להנחית בארץ שחקן עם תקרה עצומה ואם הכול יסתדר היא עשויה להרוויח ובגדול.