ביורוליג הודיעו היום (שלישי) רשמית שהפיינל פור הקיץ יתקיים באבו דאבי, לראשונה בתולדות הטורניר. משחקי חצי הגמר ייערכו ביום שישי, 23 במאי, בשעות 19:00 ו-22:00 לפי השעון המקומי. משחקי המקום השלישי ומשחק הגמר יתקיימו ביום ראשון, ה-25 במאי, בשעה 21:00 לפי השעון המקומי. מכירת הכרטיסים תיפתח ב-26 בפברואר.
“זהו צעד היסטורי להתרחבות היורוליג לשווקים גלובליים חדשים, עסקה שהושגה בתיווך השותפה האסטרטגית של הליגה, חברת IMG”, נמסר מהיורוליג. "אני רוצה להודות לעיר אבו דאבי על האמון שהיא נותנת ביורוליג בכדורסל", אמר דיאן בודירוגה, נשיא היורוליג. "הבאת הפיינל פור לאבו דאבי היא פרויקט שאפתני והזדמנות יוצאת דופן לחשוף את אווירת היורוליג לקהל חדש ומגוון. במקביל, השותפות הזו מבטיחה לאוהדים הנאמנים שלנו חוויה רעננה באחת הערים המודרניות והידידותיות ביותר לתיירים בעולם. יחד, נביא אירוע ברמה הגבוהה ביותר שיקדם את היורוליג לשיאים חדשים".
“ההחלטה לקיים את הפיינל פור באבו דאבי מתיישבת עם שאיפותיו האסטרטגיות של היורוליג להתרחב לשווקים חדשים, תוך בנייה על מורשת של 25 שנות הצלחה. מטרת המהלך היא להביא את החוויה הייחודית של אוהדי היורוליג ואת המוטו "Every Game Matters" לקהל גלובלי רחב יותר”, הוסיפו במפעל.
סעוד אל חוסאני, סגן שר התרבות והתיירות של אבו דאבי, אמר: "אבו דאבי הפכה במהרה לבית של הכדורסל במזרח התיכון, ואנו מתרגשים לארח לראשונה את היורוליג באמירות ובאזור כולו. אבו דאבי, כמרכז למצוינות ספורטיבית, תציע לאוהדים חוויה ברמה עולמית באירועי הפיינל פור באתיחאד ארנה, ותספק קבלת פנים חמה ומגוון אטרקציות וחוויות מעבר למשחקים עצמם. אנו מצפים שיורוליג ימצא קהלים חדשים באבו דאבי וימשיך להוכיח את יכולתה של העיר לארח אירועי ספורט בינלאומיים בקנה מידה גדול".
“ההסדר הזה משלב אסטרטגית את השוק החדש של אבו דאבי והמזרח התיכון עם המקומות המסורתיים של היורוליג ברחבי אירופה. הפיינל פור יהווה את החוויה השנייה של יורוליג בכדורסל במזרח התיכון, אחרי טורניר Adidas NextGen Qualifier שנערך בדובאי בעונה שעברה”, הוסיפו במפעל האירופי.
"הסכם זה מהווה אבן דרך עבור היורוליג וצעד משמעותי באסטרטגיית הצמיחה הגלובלית שלנו", אמר פאוליוס מוטייינאס, מנכ"ל היורוליג. "על ידי שותפות עם אבו דאבי, אנו מביאים את האירוע האייקוני ביותר שלנו לסביבה דינמית חדשה שמציעה מתקנים ברמה עולמית ותשוקה לאירוח אירועי ספורט בינלאומיים גדולים".
אבו דאבי הפכה במהרה לאחד ממוקדי הספורט המובילים במזרח התיכון. העיר אירחה אירועים בינלאומיים בולטים, כגון גביע העולם למועדונים של פיפ"א (2009, 2010), אליפות הגולף של אבו דאבי, סדרת אליפות הטריאתלון העולמית של אבו דאבי, ואירועים מרכזיים של UFC, והיא ביתו של הגראן פרי השנתי של פורמולה 1, הגראן פרי של אבו דאבי של איתיחאד איירווייז. הכדורסל גם צבר תאוצה בעיר, כשאבו דאבי אירחה מספר משחקי NBA בעונת ההכנה ואת תחרות הכדורסל של ארה"ב, טורניר ידידותי שכולל נבחרות לאומיות מארה"ב, סרביה ואוסטרליה.
מרקוס אוסבורן, מנכ"ל איתיחאד ארנה – אבו דאבי, אמר: "כמתקן רב-תכליתי המוביל באזור, איתיחאד ארנה מצוידת בצורה ייחודית להעניק חווית פיינל פור בלתי נשכחת. המתקנים המתקדמים שלנו מעוצבים להתאים באופן מושלם לאירועי כדורסל ברמה עולמית, וליצור סביבה שבה המשחק חי עבור כל אוהד. לאחר שאירחנו משחקי כדורסל רבים ובולטים, ראינו במו עינינו עד כמה הקהל שלנו נלהב, ואנחנו נרגשים לראות את המתקן מקבל את מיטב הכדורסל האירופי לאבו דאבי. אנו מצפים לקבל את הקבוצות, השופטים והאוהדים באיתיחאד ארנה ולהציג את המחויבות שלנו להציע חווית בידור יוצאת דופן".
איתיחאד ארנה, עם קיבולת של 12,000 צופים, ממוקם על חוף המפרץ המהמם של יאס ביי, אחד מיעדי התיירות המובילים של אבו דאבי. מאז שנפתח ב-2021, איתיחאד ארנה ביסס במהרה את עצמו כמתקן ברמה עולמית, ומארח מגוון רחב של אירועי ספורט, כולל קרב UFC ומשחקי NBA, כמו גם קונצרטים של אמנים בין-לאומיים מפורסמים.