המשחק הגדול בעולם חוזר מחר (שבת) ב-22:00 בענק. ריאל מדריד, עם ג’וד בלינגהאם, ויניסיוס ג’וניור וקיליאן אמבפה בקלאסיקו הראשון בחייו, תארח את ברצלונה הלוהטת בסנטיאגו ברנבאו. כזכור, הפעם האחרונה בה הקטלונים הגיעו לבירה הסתיימה ב-2:3 דרמטי כשהכוכב האנגלי מכריע בתוספת הזמן. המשחק, כמו כל משחקי הליגה הספרדית, ישודר בערוץ ONE למנויי HOT, מנויי Yes, STING TV, סלקום TV, פרטנר TV ו-FreeTv.
האנזי פליק יתייצב לקלאסיקו הראשון שלו אחרי שהביס את האקסית באיירן מינכן עם 1:4 מהדהד. הוא יגיע מהפסגה כשברשותו יתרון של שלוש נקודות על פני קרלו אנצ’לוטי ובעוד שכבר ברור מי יהיו שחקני ההגנה וההתקפה שלו, הוא יצטרך לקבל החלטה קשה בנוגע למרכז השדה. פרמין לופס ומארק קסאדו היו מהמצטיינים בליגת האלופות, אבל המשמעות של לפתוח איתם גם בקלאסיקו היא שגאבי, פרנקי דה יונג ודני אולמו אינם בהרכב.
אף אחד מהשלושה האחרונים, שעל האיכות שלהם אין עוררין, לא פתחו מאז שחזרו מהפציעה אבל הקלאסיקו הוא סיפור אחר ופליק יצטרך לקבל החלטה לא פשוטה. מה שברור הוא שבהגנה ובהתקפה אין ספקות. ז’ול קונדה, פאו קוברסי, איניגו מרטינס ואלכס בלדה יפתחו מאחור, כשבהתקפה ראפיניה ולאמין ימאל ישחקו לצד רוברט לבנדובסקי. “כולם מתפקדים ברמה גבוהה ואין סיבה לשינוי”, דנו בספרד בהרכב הצפוי מחר של המאמן הגרמני.
לאמין ימאל בראיון מיוחד לקראת הקלאסיקואולמו, שעל החתמתו בקיץ היו לא מעט תהיות האם הוא האיש הנכון להשקיע בו את הכסף אבל מהר מאוד הוא השתיק כל ביקורת, התייחס לאפשרות לפתוח על הספסל: “אני מרגיש טוב והמאמן יודע את זה, אבל אם אפתח בקלאסיקו זה תלוי במאמן. בין אם אשחק כפותח או כמחליף, אפעל לתת את הטוב ביותר לקבוצה, זה חשוב מאוד. כל מי שישחק יהיה מוכן ב-100%”. פתיחת העונה של הקטלונים בלה ליגה כוללת תשעה ניצחונות ורק הפסד בודד.
מן העבר השני עומדת אלופת אירופה שניצחה את ארבעת הקלאסיקו האחרונים. אם הבלאנקוס יציגו את היכולת מהמחצית הראשונה מול בורוסיה דורטמונד הם יהיו בבעיה, אבל אם ישחקו כמו בשנייה, בה מחקו פיגור 2:0 ל-2:5, הרי שיש הרבה למה לצפות. במדריד דנו בטקטיקה שאנצ’לוטי צריך להנחיל ומבחינתם הסוד הוא בניצול המהירות של ויניסיוס ואמבפה מול ההגנה הגבוהה שמעמידה ברצלונה: “המפתח – מהירות וחדות מול השער”.
פליק כבר הבהיר שהוא מתכנן לשחק בסגנון הקבוע שלו אבל אמר: “יש לנו את הפילוסופיה שלנו, אבל כל משחק שונה ואנחנו יכולים להסתגל בהתאם ליריבה”. אנצ’לוטי צפוי לפתוח עם לוקה מודריץ’ לצד בלינגהאם ופדריקו ואלוורדה, בעוד שאדוארדו קמאבינגה יהיה הקשר האחורי ואורליאן טשואמני בלם. ב’אס’ קיוו לראות את אדר מיליטאו בעמדת המגן הימני כדי שיתמקד בעצירת ראפיניה, אבל ציינו שסביר שלוקאס ואסקס ימשיך לקבל קרדיט.