"מה לעזאזל", "מרעה לגרועה": באנגליה בהלם

אנגליה כמעט ואכזבה שוב את כולם, אך שער אדיר של ג’וד בלינגהאם ושער נוסף של הארי קיין סידרו 1:2 על סלובקיה והבטיחו לגארת’ סאות’גייט את ההעפלה לרבע הגמר. למרות זאת, האנגלים הציכו יכולת רעה מאוד בפתיחה, התקפית והגנתית, כשנקלעו לפיגור כבר בדקה ה-25, בעוד הם לא בעטו לשער אפילו פעם אחת לאורך כל המחצית הראשונה. 

בממלכה לא נשארו אדישים ליכולת הרעה של הנבחרת. “מה לעזאזל”, נכתב ב-’BBC’ אחרי הדקות הרעות של האנגלים בפתיחה. “שלא יהיו טעויות. אנגליה היא הנבחרת הפחות טובה על הדשא, סלובקיה ראויה לחלוטין ליתרון שלה. זה מבחן אופי ענק עבור גארת’ סאות’גייט ושחקניו”, הוסיפו. ב’סקיי ספורט’ תקפו: “מרעה לגרועה”. 

ב’דיילי מייל’ גם ביקרו בחריפות: “אנגליה נענשה על הפתיחה המרושלת שלה. מחצית ראשונה מאכזבת להפליא. צריך לקוות שהמאמן יעשה שינוי, הם פשוט לא יכולים לשחק ככה”. אגב, זו הפעם הראשונה שאנגליה לא מצליחה לבעוט למסגרת במחצית ראשונה של טורניר גדול מאז רבע גמר המונדיאל ב-1986 מול ארגנטינה, אז דייגו מראדונה כבש את “יד האלוהים” והסלאלום המפורסם. 

האנגלים ספגו 3 כרטיסים צהובים תוך 17 דקות משחק וזו הפעם הראשונה מאז שהתחילו לבדוק (1980) שנבחרת סופגת 3 צהובים לשחקנים שונים ביורו ב-17 דקות משחק. מי שרשם ציון דרך נאה עם שריקת הפתיחה הוא הארי קיין, שעלה להופעה מספר 79 בטורנירים גדולים וזו הכמות הגבוהה ביותר בתולדות הנבחרת כשהוא עקף את פיטר שילטון, לו היו 78 הופעות.