הנבחרות המפתיעות שיכולות ללכת עד הסוף ביורו

דנמרק זכתה ביורו 92, יוון הדהימה עוד יותר באליפות אירופה ב-2004. האם יש נבחרת שמסוגלת לשחזר את ההישגים האלה ביורו הקרוב בגרמניה? הנה כמה מועמדות אפשריות להדהים את כל היבשת וללכת עד הסוף.

אוקראינה

איך שלא תסתכלו על זה, אוקראינה היא המועמדת המובילה להיות הנבחרת "הקטנה" שתלך רחוק באליפות אירופה הקרובה. כל הסימנים מצביעים על כך. ראשית, לא תהיה בטורניר נבחרת עם מוטיבציה גדולה יותר. יותר משנתיים אחרי הפלישה הרוסית, בעיצומה של מלחמה אכזרית, הכדורגל מהווה מקור של שפיות ואופטימיות.

השחקנים מייצגים מדינה שמשתוקקת לחדשות טובות, ומצהירים שהם מרגישים סוג של חיילים, רק מסוג אחר לגמרי. החיילים האמיתיים עוקבים אחרי התוצאות גם כשהם יוצאים למשימות, והרצון לנצח עבורם עצום. המלחמה איחדה את העם האוקראיני שהיה מפולג, וזה נכון גם לגבי הנבחרת. פעם היו סכסוכים קשים בחדר ההלבשה בין נציגי שחטאר ודינמו קייב, והמחנאות חגגה. לא עוד – מפברואר 2022 הם מאוחדים למען מטרה אחת, ולכידות היא שם המשחק. 

דובביק חוגג. מלך שערי ספרד (La Liga)

מכאן נובע גם האופי החזק, שלא בהכרח היה אופייני לאוקראינים בעבר. המזל לא האיר להם פנים בהגרלת המוקדמות, והם סיימו במקום השלישי אחרי אנגליה ואיטליה, אבל את הכרטיס דרך פלייאוף ליגת האומות הם לקחו בשתי הידיים. אוקראינה הייתה בפיגור בחצי הגמר בבוסניה וניצחה 1:2. היא פיגרה גם בגמר מול איסלנד, וביצעה מהפך בדקות הסיום כדי לנצח שוב 1:2. הדרמות הללו תורמות לא מעט לביטחון העצמי. 

הגרלת שלב הבתים של האליפות עצמה דווקא הייתה נחמדה אליהם, כאילו פיצתה על העבר. בלגיה היא הפייבוריטית, אך רומניה וסלובקיה נחותות משמעותית בהשוואה לאוקראינה, והיא יכולה לשאוף לסיים במקום השני לפחות. אם הכל יסתדר טוב עוד יותר, גם המקום הראשון בהחלט בר השגה. מה גם שאת הבלגים הם פוגשים במחזור האחרון, כאשר ההעפלה לשמינית הגמר כבר עשויה להיות מובטחת.

והסיבה המרכזית היא איכות הסגל וכושר השחקנים. השוער אנדריי לונין הפך העונה לאחד הגיבורים של ריאל מדריד. אטריום דובביק הוכתר למלך השערים בליגה הספרדית במדי ג'ירונה שהעפילה לליגת האלופות. יחד איתו זהר בקבוצה הקטלונית גם הקיצוני הימני ויקטור ציגהנקוב. הבלם איליה זבארני נבחר לשחקן העונה מטעם האוהדים של בורנמות’, שהייתה ההפתעה הנעימה בפרמייר ליג.

אנדריי לונין. התקדם משמעותית (רויטרס)

מיכאילו מודריק אמנם טרם הצדיק את תג המחיר ההזוי בצ'לסי, אך הפגין אף הוא יכולת לא רעה באנגליה בשלהי העונה. הקפטן אולכסנדר זינצ'נקו היה שותף לעונה מצוינת של ארסנל. ולא נשכח גם את גיאורגי סודאקוב בן ה-21, הפליימייקר הנהדר של שחטאר שצפוי להיות אחד השמות החמים ביותר בשוק ההעברות בקיץ, עם מחיר שיתקרב למודריק. כן, האוקראינים עונים היטב על הגדרת הסוס השחור.

טורקיה

רק לפני 3 שנים, ביורו 2020, טורקיה הייתה הסוס השחור של פרשנים רבים. היא הגיעה עם גל של ציפיות עצומות למשחק הפתיחה של הטורניר מול איטליה, הובסה 3:0 והתרסקה. זה נגמר עם שלושה הפסדים, שער זכות בודד והמאזן הגרוע ביותר באליפות. בהמשך, הטורקים לא הצליחו להעפיל למונדיאל, והאוהדים נכנסו לדיכאון. ואולם, התרחש טוויסט נוסף, וליורו 2024 הנבחרת שוב תבוא על תקן הפתעה פוטנציאלית – גם אם הפעם האמירות על כך יהיו הרבה יותר מסויגות ומהוססות, בשל ניסיון העבר.

ההחלטה להחליף מאמן בספטמבר האחרון שינתה את המומנטום ב-180 מעלות. וינצ'נצו מונטלה האיטלקי, שנחשב בזמנו לאחד המבטיחים בארץ המגף, מצא חיים חדשים בטורקיה אחרי שהמוניטין שלו במולדת נשחק. הוא עשה עבודה טובה באדנה דמירספור, וההתאחדות הימרה עליו כמושיע אחרי פיטוריו של שטפן קונץ הגרמני. המהלך עבד באופן קרוב לשלמות, וטורקיה לא רק עלתה ליורו עם סגנון התקפי ראוותני, אלא גם ניצחה במשחק הידידות בגרמניה, כסוג של מתאבן לפני הטורניר.

שחקני טורקיה חוגגים (רויטרס)

וזו הרי סיבה מצוינת לאופטימיות, כי הנבחרת תרגיש בבית. הקהילה הטורקית הגדולה בגרמניה תעניק לה תמיכה, וגם חלק מהכוכבים בסגל הם בעצם גרמנים ממוצא טורקי. הקפטן הקאן צ'להאנולו גדל בקרלסרואה וכיכב בהמבורג ובלברקוזן לפני שעבר לאיטליה ולטורניר הוא מגיע בכושר שיא כאחד המנהיגים של אינטר. סליח אוזג'אן משתייך לסגל בורוסיה דורטמונד. קאן אייחאן הוא בוגר שאלקה שייצג את גרמניה בנבחרות הצעירות. ויש גם שני כוכבים צעירים מגרמניה.

קנאן יילדיז בן ה-19, שגדל בבאיירן מינכן ומשחק כיום ביובנטוס, מוגדר ככוכב על בפוטנציאל. כמוהו גם ג'אן אוזון בן ה-18 שהיה אחד השחקנים הטובים ביותר בליגה הגרמנית השנייה במדי נירנברג. תוסיפו אליהם יהלום טורקי "אמיתי" בדמותו של ארדה גולר שעבר בקיץ שעבר לריאל מדריד, ותקבלו טריו שיכול לחלום על תואר השחקן הצעיר של הטורניר. אם כך יהיה, טורקיה באמת תגיע רחוק, מה גם שההגרלה עם פורטוגל, צ'כיה וגאורגיה נוחה מאוד. מצד שני, זה יכול בקלות להסתיים בהתרסקות נוספת.

ארדה גולר. יש יהלום לטורקיה (רויטרס)

הונגריה

ההונגרים מתייצבים לאליפות אירופה שלישית ברציפות, ובפעמיים הקודמות הם היוו הפתעה נעימה בהחלט. ביורו 2016, הם נתפסו כאנדרדוג המוחלט – הנבחרת החלשה ביותר על הנייר. מהעמדה הזו, הם סיימו במקום הראשון בבית שלהם בזכות ניצחון על אוסטריה, תיקו דרמטי מול איסלנד, ותיקו 3:3 משוגע עם פורטוגל.

המסע נגמר אמנם בתבוסה 4:0 לבלגיה בשמינית הגמר, אך השחקנים חזרו הביתה על תקן גיבורים. קבלת הפנים הייתה חמה עוד יותר אחרי יורו 2020, בו הוגרלה הונגריה לבית המוות עם פורטוגל, צרפת וגרמניה, נתנה פייט מצוין לכולן, וכמעט עלתה לשמינית הגמר. רק שער שוויון של ליאון גורצקה שהביא לגרמנים תיקו 2:2 במחזור הסיום שלח את ההונגרים החוצה בראש מורם. אך עכשיו, כאשר הם קיבלו בית סביר עם אותה גרמניה בתוספת שווייץ וסקוטלנד, חייבים לקחת אותם ברצינות.

דומיניק סובוסלאי. הכוכב הגדול (רויטרס)

כדאי לזכור גם כי ליורו 2020 הם התייצבו ללא הכוכב הגדול דומיניק סובוסלאי, שלא החלים בזמן מפציעה. הפעם הוא כשיר, עונד את סרט הקפטן בגיל 23, ומגיע אחרי עונת בכורה טובה במדי ליברפול על תקן אחד הקשרים הצעירים הטובים בפרמייר ליג. זה יהיה הטורניר הבינלאומי הראשון עבורו, וזה עשוי להיות משמעותי. לצידו יככב באגף השמאלי מילוש קרקז בן ה-20, שחווה אף הוא עונה טובה בפרמייר ליג בשורות בורנמות’, וצפוי לו עתיד ורוד.

מעל הכל, הונגריה מתאפיינת בארגון וביציבות. נבחרות סובלות לעתים מחוסר תיאום בין שחקנים שרגילים לסגנונות שונים, אבל להונגרים יש אופי של קבוצה. המאמן האיטלקי מרקו רוסי מדריך אותם כבר שש שנים מאז 2018, והמערך שלו קבוע לחלוטין. הוא מיישם רק 2-5-3, וכל השחקנים רגילים אליו עד כדי הבנה עיוורת. זה היתרון התחרותי שלהם, והם מוכנים לנצל אותו עד תום. יהיה מגוחך להניח מראש שהם יעשו את כל הדרך כמו יוון, אך מצד שני מי הימר על יוון לפני 20 שנה?