"אננובי והניקס הרסו לבארט את משחק הנקמה"

בסוף 2023 ניו יורק שלחה את אר.ג’יי בארט לטורונטו (ביחד עם עמנואל קוויקלי ובחירת דראפט), שהעבירה את או.ג’יי אננובי לתפוח הגדול. הלילה (בין שני לשלישי) פורוורד הניקס חזר לשחק בקנדה לראשונה מאז הטרייד והכל היה מוכן לנקמה של בארט באקסית, אבל אננובי היה המנצח הגדול ב-108:113 על הראפטורס.

בארט קלע 30 נקודות, אבל דווקא ברגע קריטי כשעמד לקלוע בפיגור שתי נקודות עם 29 שניות לסיום, הגיח אננובי, חסם אותו וקארל אנתוני טאונס סגר עניין כדי להבטיח את הניצחון. “אננובי והניקס הרסו לבארט את משחק הנקמה", נכתב בעיתון ‘ניו יורק פוסט’.

“זה המשחק של או.ג’י", אמר טאונס על החזרה של אננובי לאולם של טורונטו, “יש לזה הרבה משמעות עבורו ורצינו לוודא שאנחנו מנצחים בשבילו. הוא אחד משחקני ההגנה-התקפה הטובים ב-NBA, כך שאני לא יודע למה אנחנו אמורים לצפות לפחות ממנו".

בארט (שמונה ריבאונדים, ארבעה אסיסטים וחטיפה) היה טוב יותר מאננובי שסיים עם 14 נקודות, ארבעה ריבאונדים, שלושה אסיסטים, שלוש חסימות ושתי חטיפות, אבל בסופו של דבר טורונטו הפסידה אחרי הגג המכריע שלו. “יש לו כישרון לייצר מהלכים הגנתיים", אמר ג’יילן ברונסון על אננובי, “כשנראה שאף אחד לא יכול לעשות את זה, הוא עושה את זה – כל ערב. זה מה שהוא עושה".

אננובי אמר בסיום: “שיחקתי פה הרבה משחקים ככה שזה היה מוזר להיות בצד השני, אבל גם אדיר". בארט דיבר על הטרייד: “הרבה דברים נתנו לי תחושה שאני הולך לעבור בטרייד (לפני שזה קרה), הבנתי את זה, לא הופתעתי כשזה קרה".